Austrália se prepara para receber ciclone capaz de levantar carros

Um grande ciclone está se intensificando na costa da Austrália, e autoridades do país alertaram nesta terça-feira, 12, que essa pode ser a tempestade mais poderosa a atingir a região em mais de uma década, com ventos fortes o suficiente para levantar carros.

O Departamento de Meteorologia da Austrália disse que o ciclone Ilsa deve atingir a costa na quinta-feira, 12, ou no início da sexta-feira, 13, em algum lugar entre as cidades de Broome e Port Hedland, um importante centro portuário para a exportação de minério de ferro.

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Espera-se que a tempestade gere rajadas de vento de mais de 250 km/h até a noite de quinta-feira, de categoria 4 segundo a escala australiana (a mais perigosa). É o equivalente a um furacão de categoria 5 (a mais alta na escala) nos Estados Unidos.

“Ventos desta força não só têm a capacidade de derrubar árvores e linhas de energia, mas levantar itens de seu quintal e casa – trailers, trampolins”, disse a meteorologista sênior do Departamento de Meteorologia australiano, Miriam Bradbury.

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As autoridades locais alertaram os moradores para amarrar qualquer coisa que pudesse ser levada pelos ares.

Turistas que frequentam a costa entre Broome e Port Hedland foram instruídos a se afastar da tempestade. Muitos correram para os supermercados para estocar alimentos e outros suprimentos.

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Broome e Port Hedland são cidades relativamente pequenas, com uma população combinada de cerca de 30.000 pessoas. Muitas pessoas empregadas pelas minas de ferro vivem e trabalham em Port Hedland.

Nesta terça-feira, a Autoridade Portuária de Pilbara disse que estava tirando os barcos de todos os ancoradouros no porto interno de Port Hedland e pediu aos proprietários de barcos recreativos que protegessem suas embarcações.

Ciclones são relativamente comuns na costa oeste da Austrália. O Departamento de Meteorologia registrou sete deles só no ano passado. No entanto, Darren Klemm, comissário de bombeiros e serviços de emergência da Austrália Ocidental, disse que faz mais de 10 anos desde que um ciclone desse tamanho atingiu a costa australiana.

“Há muitas pessoas que nunca viram um ciclone de categoria 4 antes”, afirmou.

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A costa norte da Austrália foi atingida por 13 tempestades de categoria 4 desde 1960, mas esta é a primeira desde o ciclone tropical Laurence, em 2009, que atingiu um local muito semelhante com ventos de 240 km/h em terra firme.

A tempestade mais forte que já atingiu o país foi o ciclone tropical Monica, em 2006, com ventos de cerca de 290 km/h.

A Austrália passou por uma série de desastres naturais nos últimos anos. No ano passado, inundações afetaram partes dos estados de Nova Gales do Sul e Queensland.