UFC: Evans resiste, mas campeão Jones mantém o título

Depois de subir ao octógono com gritos, caretas e uma inusitada coreografia, Jon Jones partiu para o ataque desde o começo da luta

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O americano Jon Jones vem sendo apontado por especialistas – e pelos próprios chefões do UFC – como o futuro da maior franquia de MMA do mundo. E o lutador, de 24 anos, vem justificando essa fama. Em sua terceira defesa de cinturão, o atual campeão dos meio-pesados derrotou o americano Rashad Evans, veterano de 32 anos, no UFC 145, na madrugada deste domingo (no horário de Brasília), na Philips Arena, em Atlanta. A vitória só veio por decisão dos juízes, ao final de cinco assaltos, mas o campeão jamais pareceu ameaçado pelo rival. Jones – que começou a carreira como companheiro de treinos do próprio Evans – segue com o título, e pouca gente acredita que exista algum lutador em sua categoria capaz de derrubá-lo. Evans, por sua vez, dificilmente terá outra chance de recuperar o título mundial que já foi dele uma vez (perdeu o cinturão logo na sua primeira defesa de título, para o brasileiro Lyoto Machida, em 2009).

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Evans voltou para o terceiro assalto ainda mais cauteloso, dificultando o trabalho de Jones, que conseguiu encaixar poucos golpes. O ritmo foi o mesmo no quarto round – e o campeão não escondeu sua frustração com a estratégia do adversário ao ouvir o fim do assalto. No round final, o combate voltou a esquentar, com Jones tentando mais golpes mesmo estando em vantagem numa eventual decisão dos juízes. Ele poderia ter administrado a luta nos minutos finais, mas seguiu arriscando e tentando o nocaute – e acabou sendo premiado por uma decisão unânime dos juízes. O combate aconteceu depois de meses de provocações entre os rivais, culminando na pesagem, na sexta-feira, quando eles chegaram até a trocar empurrões no momento da tradicional “encarada” dos lutadores. “Estou empolgado e pronto para bater no Rashad”, disse, na ocasião, o confiante Jones, que vinha de vitória (finalização com uma guilhotina invertida de pé) sobre o brasileiro Lyoto Machida, em dezembro.

Evans tinha vencido Phil Davis em seu último confronto, por decisão dos juízes, no fim de janeiro, em Chicago. Com a derrota de Evans neste sábado, os antigos parceiros de treino não devem voltar a se enfrentar, já que Jones dificilmente cederá uma revanche ao adversário derrotado em Atlanta. Nas outras lutas do card principal, o canadense Mark Bocek derrotou seu compatriota John Alessio, por decisão dos juízes, na categoria leve, e o americano Eddie Yagin bateu o canadense Mark Hominick, também por decisão dos juízes, na categoria leve. Em seguida, o americano Michael McDonald nocauteou o também americano Miguel Angel Torres logo no primeiro round, na categoria peso galo; Ben Rothwell levou a nocaute Brendan Schaub, também em apenas um round, numa luta entre dois pesos pesados americanos; e o canadense Rory MacDonald derrotou o inglês Che Mills, por nocaute técnico, no segundo round, na categoria de meio-médios.

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