Nova York paralisada; 370 mil retirados por chegada de furacão

Nova York ficou praticamente paralisada neste sábado, com cerca de 370.000 pessoas retiradas de suas casas à espera da chegada do furacão Irene. Os primeiros sinais começaram a ser sentidos com fortes chuvas.

Os transportes públicos foram suspensos ao meio-dia, entre eles as vitais linhas de metrô utilizadas por milhões de pessoas por dia, e os aeroportos de Nova York ficarão completamente fechados a partir de sábado às 22h00 locais (23h00 de Brasília).

“Não é brincadeira, sua vida pode ficar em perigo”, disse o prefeito Michael Bloomberg neste sábado em uma nova mensagem à população, alertando os moradores de regiões suscetíveis a inundações para respeitar a ordem de retirada.

“Ordenamos a retirada de 370.000 pessoas”, indicou. “Cerca de 7.000 pacientes de hospitais e asilos” já foram retirados, informou.

As regiões afetadas pela evacuação obrigatória são o sul de Manhattan, partes do Queens, Brooklyn e Staten Island.

Bloomberg advertiu sobre os possíveis cortes de energia elétrica na parte sul de Manhattan após a passagem do Irene no domingo, assim como a eventual concentração de “muita água nas ruas”.

A cidade deverá ser cenário de ventos de 90 a 120 km/h a partir de sábado à noite.

Respeitando as ordens de retirada, muitos moradores das regiões de risco buscaram teto na casa de amigos e familiares ou nos 91 refúgios abertos na sexta-feira em diversas partes da cidade, para onde os turistas também se dirigiram.

Em pleno centro de Manhattan, na esquina da Terceira Avenida e a rua 25, mais de 100 pessoas já tinham se instalado em um desses refúgios, situado na Universidade Hunter.

Na vizinha Nova Jersey, mais de 1 milhão de pessoas foram retiradas de suas casas na costa da cidade, informou o governador Chris Christie.

“Mais de 1 milhão de pessoas” obedeceram à ordem de evacuação e se deslocaram para o interior do estado, incluindo 98% da população do Cabo May, uma isolada localidade que se encontra na rota do furacão, disse Christie em coletiva de imprensa transmitida pela televisão.

O governador indicou que Atlantic City corria sérios riscos de ser atingida e que seriam feitos esforços de última hora para tentar convencer cerca de 600 pessoas de idade avançada que estão no local a obedecer a ordem de evacuação.

“Estamos fazendo um último chamado em Atlantic City para tentar persuadir essas pessoas de que de fato, precisam ir embora”, disse Christie, que informou que se as pessoas continuarem se negando a sair, ninguém seria preso nem forçado a deixar o local.

Espera-se que o furacão Irene atinja a região de Nova Jersey e Nova York durante a noite deste sábado, alcançando sua força máxima no domingo, antes de se deslocar para o norte.

(Com AFP)