Curiosity se prepara para primeira excursão em Marte
Jipe-robô também deve disparar laser contra rochas e procurar água no solo
Os cientistas e engenheiros que comandam a missão do jipe-robô Curiosity, definiram o primeiro destino do veículo em solo marciano. Numa coletiva de imprensa realizada nesta sexta-feira, foi anunciado o local, que fica a cerca de 400 metros do ponto onde o rôbo pousou, há 12 dias.
O local recebeu o nome de Glenelg e foi escolhido por ser uma intersecção de três tipos de terreno. Segundo a Nasa, o robô deve perfurar e examinar as rochas da área.
“Nós tinhamos um monte de outros concorrentes. É o tipo de dilema que cientistas planetários sonham, mas só se pode ir a um lugar para realizar a primeira perfuração de rochas em Marte. Essa perfuração será um grande momento na história de Marte”, disse John Grotzinger, um dos cientistas do projeto.
Tiro ao alvo – Antes de viajar ao novo destino, o Curiosity vai participar da sua primeira missão de ‘tiro ao alvo’ em Marte. O primeiro alvo do laser do robô será uma pequena rocha, batizada por enquanto de N165.
Segundo a Nasa, na próxima semana a rocha deverá ser atingida por 30 jatos de laser em dez segundos. Eles devem aquecer a rocha até que suas moléculas se transformem em uma bola de fogo. Isso vai permitir que os instrumentos do Curiosity analisem as cores que se desprendem da rocha, dando pistas sobre os átomos que a compõe.
“Nossa equipe esperou oito longos anos por este momento”, disse Roger Wiens, pesquisador da ChemCam do Curiosity, o equipamento do jipe em que o laser está instalado. Segundo o pesquisador, a Nasa espera divulgar no início da próxima semana os resultados dos primeiros disparos.
Detector de água – A Nasa também anunciou que nesta sexta-feira o Curiosity acionou o gerador de nêutrons que carrega em uma de suas laterais. Os cientistas da Agência Espacial Americana (Nasa) informaram que todos os instrumentos do robô explorador continuam em bom estado. “As coisas estão indo bem”, disse John Grotzinger.
“Todos os instrumentos que estamos testando estão funcionando e estamos orgulhosos de anunciar que o instrumento DAN (Dynamic Albedo of Neutrons), foi ligado hoje e operou com sucesso”, anunciou Grotzinger. O DAN é um espectrômetro de nêutrons com capacidade para detectar hidrogênio, cuja presença pode apontar se existe água em forma de gelo ou na superfície de um mineral que esteja no subsolo a uma profundidade de até um metro.
(Com agência EFE)
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