Mineiros resgatados na África do Sul são presos por agir ilegalmente

As autoridades sul-africanas comunicaram nesta segunda-feira que 22 dos mais de 200 mineiros que foram soterrados em uma mina de ouro ilegal na cidade de Benoni, ao leste de Johannesburgo, foram presos e acusados de mineração ilegal. As equipes de resgate já haviam facilitado a saída de dezenas dos trabalhadores informais após a remoção de uma estrutura de concreto que bloqueava a saída da mina. Dez mineiros que conseguiram sair do buraco nesta segunda foram medicados no local e, em seguida, levados sob custódia para uma delegacia.

Os jornalistas não foram autorizados a conversar com os trabalhadores resgatados. Policiais e seguranças privados da empresa Gold One, que administra a mina, estão aguardando na entrada de ventilação da mina a saída de outros mineiros que se recusaram a sair do buraco e ir para a prisão. O número exato de pessoas que ainda não foram resgatadas é incerto.

As autoridades disseram que o deslizamento ocorreu após os trabalhadores informais terem cavado em torno da estrutura de concreto que a Gold One havia disposto na entrada da mina para impedir o acesso a ela.

A exploração ilegal de minas é comum na África do Sul e em todo o continente africano. O valor total de ouro garimpado ilegalmente na África do Sul ultrapassa o equivalente a R$ 1,3 bilhão por ano, e os acidentes são comuns. Imigrantes ilegais vindos do Zimbábue, Moçambique e Lesoto são apontados como os principais responsáveis por esse tipo de garimpo. Eles acabam morando durante semanas dentro das minas, em condições extremamente perigosas, para extrair uma ínfima quantidade de ouro.

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Há dez dias, segundo o jornal inglês Daily Mail, oito mineradores morreram em um deslizamento e incêndio ocorrido na mina Harmony Gold, em Doornkop, também em Johanesburgo. As minas de ouro da África do Sul são as mais profundas e perigosas do mundo, e só em 2012, 112 pessoas morreram soterradas em acidentes.

(Com agência Reuters)