Se o campeão José Aldo tem apenas uma derrota no cartel, o americano Chad Mendes, seu adversário no segundo UFC Rio, na noite de sábado, tem um cartel ainda melhor: está invicto, com onze vitórias. O baixinho jura que tem 1,67 – talvez com um salto alto… -, e pesa 66 quilos, o limite da sua categoria, peso-pena. Formando em cinesiologia, ciência que estuda o movimento do corpo humano, Mendes começou a lutar com apenas 5 anos, quando iniciou no wrestling.
Quando estava no ensino médio, Mendes conheceu um companheiro de treino que seguiria com ele por muito tempo: Urijah Faber, ex-campeão do extinto WEC (World Extreme Cagefighting). Os dois continuaram treinando wrestling, mas Mendes aperfeiçoou seus treinos com técnicas de jiu-jitsu. Fãs dos filmes da série Rocky, com Sylvester Stallone, o americano também passou a treinar boxe. Além de excelente na luta de chão, Mendes tem demonstrado muita força e rapidez em pé.
Em 2010, Chad Mendes estreou no WEC (que foi comprado pelo UFC em 2007), vencendo Erik Koch por decisão dos juízes. O americano ainda fez outras três lutas antes de estrear no UFC, em 2011. A primeira foi contra Michihiro Omigawa (vitória por decisão dos juízes). Em agosto último, no UFC 133, venceu o brasileiro Rani Yahya, também por decisão dos juízes. Com dois lutadores bons no chão e agressivos em pé, o confronto entre Aldo e Mendes tem tudo para ser memorável.
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