Costa Rica fica com a vaga do Japão na Copa América

Com a desistência do Japão, nesta segunda-feira, os organizadores da Copa América decidiram convidar a Costa Rica para participar do torneio que será realizado entre os dias 1º e 24 de julho na Argentina.

A Associação Japonesa de Futebol afirma que foi obrigada a declinar do convite porque os clubes europeus não liberaram os atletas do seu país para participar da competição. Junji Ogura, presidente da entidade, diz que também não seria possível formar uma seleção apenas com jogadores do Campeonato Japonês porque o calendário da competição sofreu uma mudança grave com a suspensão de seis semanas depois do terremoto de 11 de março.

“Com tudo isto, não podemos formar nossa seleção para participar de torneio tão significativo como a Copa América e infelizmente devemos renunciar à nossa participação”, diz Ogura.

Diante desta decisão, segundo o site da Associação do Futebol Argentino, a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) enviará convite à Federação Costarriquenha de Futebol para que ocupe o lugar dos japoneses.

Horas antes da confirmação da desistência do Japão, o presidente da entidade costarriquenha, Eduardo Li, já declarava à imprensa local que seu país tinha chance de disputar a Copa América pela quarta vez. Li antecipava que, se a Costa Rica fosse mesmo convidada para o torneio, a seleção seria formada por uma equipe sub 23 reforçada por cinco jogadores mais experientes.

A Costa Rica disputou a competição como país convidado em 1997, na Bolívia, em 2011, na Colômbia, e em 2004, no Peru. O Japão estava no grupo A do torneio, ao lado de Argentina, Bolívia e Colômbia. A outra seleção convidada para a Copa América é o México.

(com EFE)