Madri, 5 jan (EFE).- O Real Madrid enfrentará neste sábado o Granada, time que retornou à elite na atual temporada, após 35 anos de ausência, num jogo que servirá para a equipe madrilenha defenda a liderança do Campeonato Espanhol e para que o técnico José Mourinho veja se surtiram efeito as críticas feitas ao elenco ao longo da semana.
Com 40 pontos no Espanhol, três a mais que o vice-líder, o rival Barcelona, o Real vem de uma apertada vitória por 3 a 2 sobre o Málaga, pelas quartas de final da Copa do Rei, na última terça-feira.
As dificuldades, encontradas principalmente no primeiro tempo, em que o time chegou a estar perdendo por 2 a 0, fizeram com que Mourinho acusassem alguns jogadores de terem cometido exageros durante as festas de fim de ano.
Para o Granada, que somou apenas seis dos 21 pontos disputados como visitante, será importante a conquista de pelo menos um empate para se manter afastado da zona de rebaixamento. Atualmente, a equipe dos brasileiros Júlio César (ex-goleiro do Botafogo) e Guilherme Siqueira (ex-lateral do Avaí) está em 13º lugar, com 19 pontos, quatro a mais que o Sporting Gijón, que abre a zona de rebaixamento.
Na perseguição ao Real, o Barça encerrará a rodada no domingo, no clássico diante do Espanyol. No estádio Cornellá-El Prat, os visitantes tentarão a segunda vitória do ano, quatro dias depois de ter goleado o Osasuna, pela Copa do Rei.
Já o time anfitrião vem de dois triunfos seguidos pelo Espanhol e sonha entrar na zona de classificação para as competições continentais já na 18ª rodada. Atualmente, os comandados do técnico Mauricio Pochettino estão na oitava colocação, com, 23 pontos, um a menos que o Sevilla, que aparece em sexto.
Outro duelo regional acontecerá no estádio El Madrigal, onde o Villarreal medirá forças contra o Valencia, também no domingo, em um jogo de opostos. A equipe do técnico Unai Emery, que conta com o goleiro Diego Alves e o atacante Jonas, avançou na Liga dos Campeões e está em terceiro no nacional, com 33 pontos.
Por outro lado, o ‘Submarino Amarelo’, de Marcos Senna e Nilmar, vive situação trágica, eliminado da ‘Champions’ e com 15 pontos no Espanhol, à beira da zona da degola.
Em 12º lugar, com 19 pontos, o Atlético de Madri voltou a ter esperanças de dias melhores após a substituição do técnico Gregorio Manzano por Diego Simeone, que tem grande identificação com o clube. O argentino estreará no sábado, fora de casa, contra o Málaga.
Programação da 18ª rodada:.
Sábado (07/01).
Racing Santander – Zaragoza.
Levante – Mallorca.
Real Sociedad – Osasuna.
Real Madrid – Granada.
Málaga – Atlético de Madri.
Domingo (08/01).
Rayo Vallecano – Sevilla.
Getafe – Athletic Bilbao.
Villarreal – Valencia.
Betis – Sporting Gijón.
Espanyol – Barcelona. EFE
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