Considerado um dos melhores torneios nacionais do mundo, o Campeonato Espanhol começa neste sábado, com três partidas. A nova temporada tem um atrativo especial por causa do título da Espanha na África do Sul. Dos 23 atletas que atuaram pela Fúria na Copa, dezenove defendem clubes do país. O Barcelona, atual campeão, tem oito. Seu maior rival, o Real Madrid, cinco.
Os dois rivais dominaram o campeonato nos últimos seis anos. Os catalães venceram quatro vezes e os madrilenses, duas. Na última temporada, a briga pelo título foi acirrada até a última rodada, quando o Barça sagrou-se campeão com a pequena vantagem de três pontos sobre o Real. O terceiro colocado, Sevilla, apenas assistiu à disputa e terminou o torneio 25 pontos atrás do segundo colocado.
Os espanhóis fizeram contratações importantes. Para buscar o tricampeonato seguido, o Barcelona tirou do Valencia um dos artilheiros da última Copa, o espanhol David Villa. A equipe, dirigida por técnico Pepe Guardiola, pagou 89 milhões de reais para suprir a perda do francês Thierry Henry, vendido ao norte-americano New York Red Bulls. Outro reforço do clube catalão foi o volante Mascherano. O argentino deixou o Liverpool por cerca de 49 milhões de reais.
A grande contratação do Real Madrid está no banco de reservas: o técnico português José Mourinho, responsável pela campanha vitoriosa da Internazionale de Milão na temporada passada. Os merengues trouxeram também duas revelações da Alemanha na Copa do Mundo: os meias Sami Khedira e Mesut Ozil. Outro recém-chegado é o zagueiro Ricardo Carvalho, ex-Chelsea. Mourinho chega ao clube com a difícil missão de fazer Cristiano Ronaldo e Kaká voltarem a jogar como quando defendiam seus antigos clubes, Manchester United e Milan, respectivamente. Kaká ainda vai demorar para estar em campo, pois se recupera de uma artroscopia no joelho esquerdo.
A tendência é que a briga pelo título continue restrita aos dois clubes. Endividado, o Valencia não fez nenhum anúncio de destaque. O Sevilla, terceiro colocado no último campeonato espanhol, entra na competição desanimado depois de perder a vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões para o português Braga. O Atlético de Madrid é o candidato mais forte para surpreender. A grande estrela da equipe é o atacante uruguaio Diego Forlán, eleito melhor jogador da Copa da África. Na temporada 2009/2010, o Atlético terminou apenas em nono lugar.
Confira os jogos da primeira rodada:
Sábado
Hércules x Athletic de Bilbao
Málaga x Valencia
Levante x Sevilla
Domingo
Deportivo de La Coruña x Zaragoza
Espanyol x Getafe
Real Sociedad x Villarreal
Osasuna x Almería
Racing de Santander x Barcelona
Mallorca x Real Madrid
Segunda-feira
Atlético de Madrid x Sporting de Gijón
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