Quando um museu de Kansas City pôs sob o microscópio uma pintura de Vincent van Gogh, encontrou um intruso incomum: um gafanhoto preso por 128 anos nos redemoinhos feitos sobre a tela. Mary Schafer, restauradora do The Nelson-Atkins Museum of Art, se deparou com o pequeno corpo marrom seco enquanto estudava a pintura Oliveiras, do artista holandês.
“Eu tentava entender as diferentes camadas da pintura e como ela foi feita, e foi assim que encontrei parte do corpo deste pequeno gafanhoto”, disse. “O fato de termos essa pequena surpresa é uma forma divertida de ter um novo olhar de um Van Gogh.” O paleo-entomólogo Michael Engel, da Universidade de Kansas, disse à equipe do museu que faltavam o tórax e o abdômen do gafanhoto, e que não havia sinais de movimento na pintura ao redor do inseto, o que indica que ele já estava morto quando pousou na tela de Van Gogh.
A descoberta, anunciada nesta semana, reflete a prática do artista de pintar ao ar livre, onde frequentemente ventava o suficiente para carregar poeira e insetos. Em carta enviada junto com quadros para o irmão e apoiador Theo, Van Gogh faz menção a essas circunstâncias. “Devo ter recolhido uma centena de moscas ou mais nas quatro telas que você receberá, para não mencionar poeira e areia”, escreveu o pintor em 1885.
Oliveiras é parte de uma série de dezoito pinturas que Van Gogh fez sobre o tema em 1889 em Saint-Remy-de-Provence, na França, onde se internou voluntariamente em um manicômio. Ele morreu no ano seguinte.
A descoberta do The Nelson-Atkins Museum of Art faz parte de um esforço que envolve curadores, restauradores, cientistas externos para revisitar sua coleção de 104 pinturas e pastéis franceses usando uma variedade de ferramentas, incluindo raios X, luz ultravioleta, microscópio e colhendo minúsculas mostras das obras.
Ao observar uma pequena porção de Oliveiras, o cientista restaurador John Twilley determinou que Van Gogh utilizou um tipo de pigmento vermelho do lago que se desbotou com o tempo devido à exposição à luz.
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