Uma pequena sonda da Nasa, projetada para missões na Lua, pegou fogo e explodiu durante um teste de voo realizado nesta quinta-feira na base de Cabo Canaveral, na Flórida. O incidente não deixou feridos.
O protótipo, denominado Morpheus, já havia sido submetido a outros exercícios com sucesso, mas passava pelo seu primeiro teste de voo autônomo. Logo após decolar e subir por alguns metros, a sonda sofreu um desvio brusco e colidiu contra o chão, explodindo poucos segundos depois. Equipes de bombeiros escalados para supervisionar o teste apagaram as chamas após a colisão.
A sonda foi projetada para transportar até 1.100 quilos de carga para a Lua e outros destinos espaciais, como asteróides. A Nasa investiu 7 milhões de dólares no projeto nos últimos dois anos e meio.
A Nasa deu início a uma investigação para apurar as causas da queda. “Falhas como esta foram antecipadas antes do teste, e fazem parte do processo de desenvolvimento para qualquer complexo hardware espacial”, afirmou a agência espacial em comunicado, acrescentando que os testes ajudarão a construir um sistema melhor no futuro.
Curiosity – O incidente com a sonda Morpheus acontece quando a Nasa ainda comemora o sucesso do pouso do jipe espacial Curiosity no solo de Marte, em uma retomada das ambiciosas missões de exploração espacial da agência. O maior e mais complexo veículo já enviado ao espaço, o jipe-robô utiliza dez instrumentos para descobrir se Marte é ou já foi habitado por formas de vida e pavimentar o caminho para futuras missões tripuladas. O Curiosity demorou 8 meses e meio para chegar ao planeta vermelho e custou 2,5 bilhões.
Veja o vídeo do teste fracassado. Explosão acontece a partir dos 6m20s:
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