O astronauta Scott Kelly, primeiro americano a passar um ano no espaço, anunciou na última semana que deixará a Nasa em abril, após 20 anos de carreira e quatro missões pela agência espacial americana. O anúncio da aposentadoria acontece depois de seu retorno à Terra junto ao companheiro russo Mikhail Kornienko. Os astronautas ficaram 340 dias na Estação Espacial Internacional (ISS) como parte de uma missão para comprovar a resistência humana e determinar se seria seguro enviar pessoas a Marte. Kelly vai continuar participando dos estudos e dos exames médicos da missão.
“Este ano no espaço foi um enorme desafio para todos os envolvidos. A missão me deu uma perspectiva única e muito tempo para refletir sobre qual deveria ser meu próximo passo em nossa contínua missão para melhorar nossas capacidades no espaço e na Terra”, afirmou o astronauta em comunicado da Nasa.
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Um ano antes de partir à ISS, os dois astronautas começaram a participar de uma série de pesquisas encaminhadas a entender melhor como o corpo humano responde às longas estadias espaciais. Na ocasião foram retiradas amostras de sangue, urina e saliva, em testes que foram repetidos durante todo ano no espaço e aos quais seguirão se submetendo durante os 12 meses posteriores a seu retorno.
Carreira – Kelly e seu irmão gêmeo Mark, um astronauta aposentado, participam de dez pesquisas sobre psicologia humana, saúde, microbiologia e estudo molecular. Os dados dos gêmeos serão comparados, uma vez que enquanto Kelly estava no espaço, Mark permanecia na Terra. Com a última missão, Kelly alcançou um recorde duplo: é o astronauta de seu país que mais tempo consecutivo (340 dias) e mais tempo total (520 dias) esteve no espaço.
O astronauta, que entrou na Nasa em 1966, viajou para o espaço em 1999 na nave Discovery para uma missão do telescópio Hubble, em 2007 em uma missão à ISS a bordo da nave Endeavour, em 2010 passou seis meses na Estação e em 2015 voltou para a missão recorde de tempo no espaço. “Estou emocionado com novas oportunidades que posso ter de apoiar e compartilhar o incrível trabalho que a Nasa faz para nos ajudar a voar mais longe no Sistema Solar, e de trabalhar com a nova geração de líderes científicos e tecnológicos”, disse Kelly.
(Com EFE)
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