Dois adolescentes franceses descobriram um dente humano de 560.000 anos em uma caverna em Tautavel, no sul da França. Na mesma região, pesquisadores já haviam encontrado o “homem Tautavel”, em 1971, um caçador pré-histórico de 20 anos de idade que viveu há 450.000 anos, ancestral do homem Neandertal. O dente descoberto, mais de 100.000 anos mais antigo, pode ser o vestígio humano mais antigo já encontrado no país europeu.
Valentin Loescher, de 20 anos, e Jacquey Camille, de 16, estavam trabalhando pela primeira vez como voluntários em uma expedição arqueológica, que teve início em maio, quando o jovem encontrou o dente. Por não terem certeza sobre a procedência do objeto, os estudantes enviaram o fóssil para Amélie Vialet, paleontropóloga responsável por supervisionar a escavação da caverna, antes de mandar para análise em laboratório.
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Segundo Vialet, “um dente grande de adulto – de homem ou mulher, não se sabe – foi encontrado durante as escavações no solo e sabemos que remonta de 580.000 a 550.000 anos atrás, de acordo com métodos de datação diferentes. Esta é uma descoberta importante, pois temos poucos fósseis humanos deste período na Europa.”
O povoado de Tautavel, próximo a Perpignan, é um dos sítios arqueológicos mais importantes do mundo. Ele está sendo explorado há 50 anos.
(Da redação)
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