Fora do círculo familiar, não existe interação mais importante para as crianças do que a com seus professores.

Elas “leem” quase literalmente os lábios e as expressões faciais dos professores, em especial quando começam a distinguir as diferenças entre as palavras faladas e as escritas, as atitudes que devem ser incentivadas e a recompensa deliciosa que é receber aprovação tácita

Também sabem quando a coisa está ficando feia e está na hora de parar de fazer bagunça.

Na outra ponta, os professores tornam-se mestres em desvendar situações não explícitas. Quando os alunos não estão acompanhando o conteúdo apresentado, quando fingem que prestam atenção mas estão grudados no celular escondido e outros truques.

Como manter essa dinâmica essencial quando estão todos de máscara?

Como garantir aos pais que é seguro mandar seus filhos de volta para a escola com um vírus que continua a rondar, especialmente nos países europeus onde parecia tão dominado?

Como fazer que crianças e adolescentes usem direito a proteção quando os próprios adultos usam máscara de queixo, máscara de ouvido (pendurada por uma alça só) máscara de dedo (assim transportada entre trajetos) e, principalmente, máscara de bolso?

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Refletindo os dilemas acima resumidos, além do estilo ioiô, o governo britânico já tomou três decisões a respeito: nada de máscaras, máscaras para todos os alunos acima de 11 anos e , agora, máscaras apenas nos pátios e corredores.

Serão obrigatórias nas escolas de áreas que voltaram para o lockdown. Nas outras, os diretores decidem.

A discussão sobre uso de máscaras para crianças e adolescentes reflete as divergências sobre os efeitos do novo coronavírus nessa faixa.

A Organização Mundial de Saúde calcula que apenas de 1% a 3% dos atingidos pela infecção globalmente – os casos comprovados se aproximam de 25 milhões – eram crianças e adolescentes. Na população total, eles são 29%.

Em todo o Reino Unido, nos quatro meses de ascensão e declínio do vírus, com quase 42 mil vítimas fatais, foram 15 mortos na faixa abaixo de 19 anos.

O risco de morrer num acidente de automóvel ou de gripe é maior, disse a médica Jenny Harries, da direção de saúde.

Apesar do jeito um pouco seco, os números confirmam sua avaliação: no mesmo período de quatro meses, morrem em média 44 menores em acidentes de trânsito e 28 de gripe.

“Ficar fora da escola é muito mais prejudicial para o desenvolvimento e a saúde das crianças”, disse Boris Johnson, refletindo a posição dominante entre médicos e especialistas, embora ainda existam muitos pais ainda parcialmente recalcitrantes.

A possibilidade de que as crianças sejam muitíssimo menos afetadas pelo vírus, mas funcionem como vetores da infecção preocupa especialmente os professores.

Esta hipóteses já foi testada na prática na Grã-Bretanha. Em junho, as escolas reabriram rapidamente, antes das férias de verão, para filhos de profissionais em atividades essenciais.

Nesse período, 1,6 milhão de crianças voltaram às aulas. No total da pré-escola e primeiro grau, foram infectadas 70 crianças e 128 pessoas do corpo docente. Destes, segundo os levantamentos sanitários, a maioria foi contagiada por outros adultos.

Nenhuma criança precisou ser hospitalizada.

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Na Europa em geral, um estudo publicando na Lancet acompanhou 582 menores de 18 anos infectados pelo vírus em 25 países. O período avaliado foi o das três primeiras semanas de abril, como o novo coronavírus estava no pico.

Dos pesquisados, 145 tinham doenças pré-existentes – o estudo foi feito através de grupos já em operação para o estudo de tuberculose pediátrica. No total, 48 precisaram de internação em UTI e 25 de ventilação mecânica. Dois morreram.

Conclusão: “A Covid-19 é em geral uma doença branda em crianças, inclusive recém-nascidos. No entanto, uma pequena proporção precisa de internação em UTI e ventilação prolongada, embora intercorrências fatais sejam raras.”

Como em tantos outros aspectos dessa doença, várias dúvidas persistem, principalmente quando envolvem a preciosidade da vida de uma criança.

Mas determinar o uso de máscara nas escolas só para parecer que “está fazendo alguma coisa” e se precaver de eventuais acusações de negligência não é atitude de governos sérios.