Hong Kong tem 1º caso de gripe aviária após 7 anos

Autoridades de saúde de Hong Kong confirmaram nesta quinta-feira o primeiro caso de gripe aviária no território em sete anos. A paciente é uma mulher de 59 anos que esteve na China recentemente e foi diagnosticada com o vírus H5, uma variante da gripe aviária. Ela está internada em estado grave.

O governo de Hong Kong elevou o nível de alerta sobre a gripe aviária para “sério”, o que significa que há um risco elevado de se contrair a doença na região, disse um porta-voz do Ministério da Saúde.

A paciente esteve na China entre 23 de outubro e 1º de novembro com o marido e a filha e foi hospitalizada com pneumonia no dia 14. As pessoas que entraram em contato com ela estão sendo monitoradas e as autoridades trabalham para determinar se ela contraiu o vírus em Hong Kong ou fora do território.

Durante a viagem, ela não visitou áreas agrícolas nem esteve em contato com aves, o que pode ser preocupante. Acredita-se hoje que o vírus H5N1 seja transmitido quase que exclusivamente do animal para o homem. Mas cientistas temem que uma mutação permita a transmissão entre humanos e provoque uma pandemia.

Poucos riscos – Stefan Cunha Ujvari, médico infectologista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, em São Paulo, afirma que ainda não há razão para preocupação. “Todos os anos há casos de gripe aviária no mundo, mas em pequeno número. Até hoje, só 507 pessoas foram contaminadas”, diz. “Em dois casos anteriores, na Tailândia e na Indonésia, havia indícios de que a transmissão tinha se dado de pessoa a pessoa, porém o vírus não foi transmitido com eficiência. Isso significa que ele ainda precisaria de mais algumas mutações para ser capaz de criar uma pandemia. Além disso, é necessário investigar se a paciente realmente não teve nenhum contato com aves, mesmo que indireto.”

O secretário de Saúde de Hong Kong, York Chow, também afirmou que até o momento não há indícios de transmissão entre humanos no caso específico.

Em 1997, Hong Kong foi o primeiro local do planeta a sofrer com uma epidemia da doença, como consequência de uma mutação então desconhecida do vírus da gripe aviária. Na ocasião, seis pessoas morreram e milhões de aves foram sacrificadas.

Perguntas e respostas

• O que é a gripe aviária? Gripe aviária ou influenza aviária é uma doença contagiosa causada por um vírus que normalmente atinge só as aves, mas que em algumas ocasiões também contaminou humanos.
• O que é o vírus H5N1? Ele é o vírus que causa a gripe aviária. Surgiu em 1997, provavelmente em algum lago, rio ou represa da Ásia, onde gansos e codornas dividiam o mesmo habitat. Nessa ocasião, um vírus da gripe mais agressivo, que há pouco havia acometido os gansos locais, foi transmitido para as codornas. O vírus se misturou com dois outros vírus das codornas e daí nasceu o H5N1.
• Como ele passou das aves para os humanos? Ele circulou entre as aves até atingir as galinhas de Hong Kong. Ali, os trabalhadores da granja entraram em contato com seus excrementos e, para a surpresa dos cientistas, contraíram a doença.
• Quantas pessoas já morreram por causa da H5N1? Das 507 pessoas já infectadas com o vírus, 302 faleceram em consequência da doença.
• Como se contrai o vírus? A contaminação humana normalmente ocorre no contato com excrementos de aves ou manuseamento do corpo de aves mortas. Até onde se sabe, é seguro comer os ovos ou a carne das aves contaminadas desde que ela seja devidamente cozinhada – o vírus H5N1 é sensível ao calor.
• Qual a diferença da H5N1 para a gripe comum? Os sintomas são bem parecidos. A diferença é que o H5N1 causa uma inflamação muito mais grave no pulmão, levando mais da metade dos pacientes à morte. Ao contrário da gripe comum, não é transmitido de humano para humano.

(Com Agência France Presse)