Lixo espacial obriga tripulação da ISS a buscar refúgio

Seis membros da tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) tiveram que buscar abrigo em duas naves Soyuz nesta terça-feira, depois que restos de lixo espacial foram detectados próximos da estação. Os astronautas foram transferidos 18 minutos antes de o detrito passar a uma distância de apenas 250 metros da ISS. Após meia hora, a tripulação pode retornar às atividades normais.

“Havia um pedaço de detrito espacial que chegou próximo da estação e nós não tomamos conhecimento dele a tempo de realizar uma manobra”, explica Stephanie Schierholz, porta-voz da agência espacial americana. “Então tivemos que abrigar a tripulação nos veículos da Soyuz.”

O evento é raro, mas já aconteceu antes. Em março de 2009, lixo espacial forçou a tripulação a encontrar abrigo temporário fora da ISS também. Stephanie diz que a aproximação dos detritos é monitorada, mas há uma preocupação com a segurança nestes momentos, e por isso os astronautas são deslocados para outros lugares.

“Trata-se de um procedimento normal de evacuação, e os astronautas recebem instruções permanentes para estas situações”, explicou um porta-voz do centro de controle russo de voos espaciais (TSOuP).

De acordo com oficiais russos, a operação não foi emergencial e a tripulação sabia o que fazer caso os detritos atingissem a estação. No momento, a ISS – um projeto de 100 bilhões de dólares envolvendo 16 nações – abriga três astronautas russos, dois americanos e um japonês.