Mais de 120 fiéis, metade dos quais mulheres e crianças, morreram neste domingo em um gigantesco empurra-empurra ocorrido num templo hindu do norte da Índia. As vítimas foram sufocadas e pisoteadas no tumulto que aconteceu no templo de Naina Devi, no estado de Himachal Pradesh, onde dezenas de milhares de fiéis estavam reunidos para participar de um festival religioso iniciado no sábado. O acidente aconteceu quando uma grade de proteção cedeu sob o peso dos peregrinos e caiu sobre as escadas estreitas e íngremes que levam ao templo, provocando um gigantesco movimento de pânico. Após a queda, testemunhas viram os corpos das vítimas amontoados no caminho que leva ao templo.
Cerca de 50.000 peregrinos por dia eram esperados para este festival, que deveria durar uma semana. O número de fiéis, no entanto, foi muito maior neste domingo, provocando, segundo a polícia, uma superlotação. “Havia muitas pessoas confinadas em uma área muito pequena”, ressaltou o subdelegado do distrito, C.P. Verma. De acordo com a agência local PTI, o movimento de pânico foi provocado por rumores sobre um deslizamento de terra na colina onde se encontra o templo, depois de fortes chuvas. Os empurra-empurras em templos durante festas religiosas são freqüentes na Índia. Em julho, seis pessoas morreram em um acidente semelhante durante um festival hindu no estado de Orissa, no leste do país. Em janeiro de 2005, um gigantesco empurra-empurra durante uma peregrinação hindu no distrito de Satara provocou a morte de 257 pessoas.
(Com agência France-Presse)
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