As tropas da Grã-Bretanha deverão se retirar totalmente do Iraque no primeiro semestre de 2009, anunciaram os líderes dos dois países nesta quarta-feira. Segundo o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown (foto), e o premiê iraquiano, Nuri al-Maliki, a previsão é que os soldados comecem a voltar para suas casas dentro dos próximos dois meses, com a retirada finalizada até julho.
Em um comunicado conjunto lançado por Brown e Maliki durante uma visita surpresa a Bagdá, os dois líderes avaliaram que o papel das forças de combate britânicas no Iraque está se encaminhando para um desfecho. “Essas forças terão completado sua missão na primeira metade de 2009 e irão então deixar o Iraque”, diz o texto. A Grã-Bretanha possui cerca de 4.100 soldados no país, situados no aeroporto de Basra (sul iraquiano).
A nota acrescentou ainda que a parceria entre os dois países continuará presente em “novas dimensões”. “Essa relação de cooperação e amizade entre Iraque e Reino Unido está entrando em uma nova era e irá render uma cooperação contínua que irá durar muitos anos”. Na próxima quinta, Brown deverá fazer um pronunciamento ao Parlamento britânico a respeito dos planos de retirada.
Brown está em sua quarta visita ao Iraque desde junho do ano passado, quando tomou posse. Desde a invasão do Iraque, em 2003, cerca de 178 soldados britânicos perderam suas vidas no país.
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