Tempestade letal coloca 14 milhões de pessoas na Califórnia sob alerta

'Rio atmosférico' levou chuvas torrenciais ao estado dos EUA, provocando ao menos uma morte, enchentes e fechamento de escolas e aeroportos

Por Da Redação
5 fev 2024, 09h15

SANTA BARBARA, CALIFORNIA - FEBRUARY 04: A person walks through flood waters as a powerful long-duration atmospheric river storm, the second in less than a week, impacts California on February 4, 2024 in Santa Barbara, California. The storm is delivering potential for widespread flooding, landslides and power outages while dropping heavy rain and snow across the region. Mario Tama/Getty Images/AFP (Photo by MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) — Tempestade no sul da Califórnia, nos EUA, gera potencial para inundações generalizadas, deslizamentos de terra e cortes de energia, ao mesmo tempo em que provoca fortes chuvas e neve. 04/02/2024 - (Mario Tama/AFP)

O Centro de Previsões Hidrometeorológicas, uma parte do Serviço Climático Nacional dos Estados Unidos, comunicou nesta segunda-feira, 5, que mais de 14 milhões de pessoas correm alto risco de chuvas excessivas em todo o sul da Califórnia. Espera-se que a chuva torrencial, provocada por um “rio atmosférico”, agrave o risco de inundações e mortes no estado dos Estados Unidos.

O órgão climatológico emitiu um raro alerta de nível 4 (de uma escala que vai de 1 a 4) para as áreas afetadas pelas chuvas, incluindo o centro de Los Angeles, Anaheim e Long Beach. As taxas de precipitação nesta área de alto risco podem aproximar-se de 2,5 centímetros por hora, o que pode levar a totais de precipitação de até 20,3 centímetros. Em terrenos montanhosos, estima-se que a precipitação total chegue a 35,5 centímetros.

Alertas de nível 4 são emitidos em menos de 4% dos dias por ano. No entanto, são responsáveis por mais de 80% de todos os danos relacionados a inundações e 39% de todas as mortes ligadas a enchentes.

No domingo 4, um homem morreu no norte da Califórnia atingido por uma grande sequoia, que caiu devido a fortes rajadas de vento de quase 80 km/h.

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Repercussões da tempestade

Ventos fortes e chuva fizeram quase 700 mil clientes ficarem desconectados da rede elétrica na Califórnia, principalmente ao longo da costa, de acordo com o site de rastreamento PowerOutage.us.
O serviço meteorológico alertou sobre “numerosos deslizamentos de terra prejudiciais” nas cidades de Malibu e Beverly Hills, no condado de Los Angeles, bem como nas montanhas de Santa Monica.
O aeroporto de Santa Bárbara fechou na noite de domingo devido a inundações no campo de aviação, cancelando todos os voos comerciais e interrompendo as operações de aviação privada.
Vários distritos escolares no condado de Santa Bárbara cancelaram as aulas na segunda-feira devido ao mau tempo, enquanto outros, incluindo a Universidade do Estado da California em Fullerton, decidiram conduzir as aulas de forma remota.
Alguns habitantes de Santa Bárbara, San José, Los Angeles e Ventura County receberam ordens para deixar suas casas no fim de semana, devido a alertas sobre inundações e deslizamentos de terra “com risco de vida”.

Rios atmosféricos

As chuvas que atingem a Califórnia estão conectadas a um chamado “rio atmosférico”, uma corrente de umidade que sai do Oceano Pacífico e, alimentando-se de águas mais quentes do que a média, torna-se cada vez mais pesada. Eles agem como uma mangueira de incêndio, absorvendo o ar quente e úmido dos trópicos, que viram chuvas torrenciais e neve pesada sobre a terra.

Esses tipos de tempestades são marcas registradas do inverno em toda a Costa Oeste dos Estados Unidos, e nem todos são prejudiciais. Rios atmosféricos mais fracos fornecem chuvas e neve necessárias para a agricultura e abastecimento de água na região quente e seca, enchendo reservatórios. Porém, podem rapidamente se tornar perigosos.