Refém francês é libertado no Mali após três anos em cativeiro

Um cidadão francês que havia sido sequestrado no Mali há mais de três anos foi solto por um grupo ligado à Al Qaeda. Serge Lazarevic, de 50 anos, era o último cidadão francês que permanecia refém de jihadistas no mundo. No ano passado, o país europeu chegou a ter 14 cidadãos em poder de grupos radicais.

O anúncio da libertação foi divulgado em comunicado assinado pelo presidente François Hollande. As circunstâncias e a data exata da libertação não foram divulgadas. O gabinete do presidente informou que Lazarevic está em boas condições de saúde e que as negociações para a libertação do refém contaram com a intermediação dos governos do Níger e do Mali.

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No momento, Lazarevic está sendo levado para Niamey, capital do Níger. A partir de lá ele deve seguir para a França. “Não há mais reféns franceses no mundo”, disse Hollande em um breve pronunciamento nesta manhã.

Serge Lazarevic foi sequestrado pela Al Qaeda no Magreb Islâmico em 24 de novembro de 2011 junto com outro cidadão francês, Philippe Verdon.

Verdon morreu no cativeiro em julho do ano passado. Os jihadistas afirmaram, na ocasião, que ele foi executado em retaliação à intervenção francesa no Mali.

No dia 18 de novembro, a Al Qaeda no Magreb divulgou um vídeo de Lazarevic em que o refém afirmava que estava doente e que sua vida corria perigo. As imagens também mostraram o holandês Sjaak Rijke, que foi sequestrado em outra ação em 2011 e continua em poder dos jihadistas.