A Justiça italiana investiga se o eritreu extraditado para a Itália nesta semana, sob acusação de tráfico de seres humanos, é realmente o criminoso procurado desde 2015. Mered Medhanie, de 35 anos, suspeito de ser o chefe de uma das maiores redes de atravessadores de imigrantes, teria sido foi preso no final de maio em Cartum, no Sudão, e extraditado para a Itália na segunda-feira à noite, mas irmãs de um refugiado desempregado chamado Medhanie Tesfarmariam Berhe, de 29 anos, garantem que o homem detido é, na verdade, seu irmão.
Vítimas do traficante também não reconheceram o homem preso em Roma, o que aumentou a cobrança pela confirmação da verdadeira identidade do eritreu capturado como ‘um dos traficantes de seres humanos mais procurados do mundo’.
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Conhecido como General por comandar um império multibilionário de tráfico de pessoas, Mered Medhanie é suspeito de enviar cerca de 8.000 imigrantes anualmente para o continente europeu, cobrando cerca de 5.000 euros por pessoa (19.000 reais). “Ele não apenas dirigia operações na África, mas também informava seus companheiros na Itália sobre a chegada de barcos para permitir que os imigrantes continuassem viagem até seu destino final”, afirmou a polícia italiana.
Segundo os investigadores italianos, a rede comandada por Medhanie é responsável pela morte de 359 pessoas em outubro de 2013, quando um barco que levava imigrantes pegou fogo e naufragou próximo à ilha italiana de Lampedusa.
O procurador de Palermo, Francesco Lo Voiu, encarregado da investigação, chegou a comemorar a prisão, afirmando que é “um ponto de virada na luta contra o tráfico de seres humanos”. A Itália já prendeu centenas de acusados de cumplicidade com as redes de tráfico de pessoas, mas Mered Medhanie seria o primeiro líder do tráfico de seres humanos preso na África e extraditado para o país europeu.
Segundo a agência da ONU para os Refugiados (Acnur), mais de 48.000 pessoas chegaram na Itália pelo mar desde janeiro e 10.000 pessoas morreram em tentativas de cruzar o Mediterrâneo nos últimos dois anos.
(Da redação)
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