Autoridades americanas afirmaram na quinta-feira, 16, que estão acompanhando a limpeza de um vazamento de 1,5 milhão de litros de água radioativa de uma usina nuclear no estado de Minnesota. Até o momento, funcionários do estado afirmam que não existe risco à saúde pública.
O vazamento foi descoberto em 21 de novembro de 2022 em um cano entre dois prédios da usina, na cidade de Monticello. Segundo a Xcel Energy, concessionária que administra o local, autoridades regionais foram notificadas um dia depois da descoberta, mas o incidente só foi divulgado pelas autoridades na última quinta-feira.
“A Xcel Energy tomou medidas rápidas para conter o vazamento no local da usina, que não representa risco à saúde e à segurança da comunidade local ou do meio ambiente”, disse a concessionária.
Autoridades informaram que esperaram para obter mais informações, mas deixaram claro que a água contaminada permanece contida na propriedade da Xcel e não representa nenhum risco imediato à saúde pública. A empresa confirma que o vazamento foi “totalmente contido no local e não foi detectado além da instalação”.
A instalação fica a cerca de 56 quilômetros da cidade mais populosa do estado, Minneapolis. O Departamento de Saúde disse que a água contamina não chegou ao rio Mississippi, que corta cidades do estado.
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A água do vazamento contém trítio, um subproduto comum das operações de usinas nucleares. De acordo com a Comissão Reguladora Nuclear (NRC), a substância emite uma forma fraca de radiação beta que não viaja muito longe no ar e não pode penetrar na pele humana.
Ao todo, cerca de um quarto do trítio derramado foi recuperado e a empresa está planejando construir tanques de armazenamento acima do solo para armazenar a água contaminada. A Xcel, que já teve um pequeno vazamento em sua fábrica de Monticello em 2009, também avalia como tratar, reutilizar ou descartar o trítio e a água coletados.
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