O alemão Sebastian Vettel furou o pneu traseiro logo na primeira curva do Grande Prêmio de Abu Dhabi e rodou para fora da pista. O inglês Lewis Hamilton herdou a liderança imediatamente e foi seguido de Jenson Button e Mark Webber, respectivamente.
O alemão fez a volta toda com o pneu furado, o que impossibilitou que, ao parar nos boxes, seu carro estivesse apto para voltar à pista. Com a suspensão bastante danificada, os mecânicos da Red Bull tentaram arrumar o carro, mas foi em vão.
Em Yas Marina, Vettel tinha conquistado a pole position pela 14vez no ano, igualando a marca do inglês Nigel Mansell, campeão da temporada 1992. Na última etapa do ano, o GP do Brasil, em Interlagos, o bicampeão antecipado terá a chance de quebrar o recorde.