Morre o produtor Glen A. Larson, um dos grandes nomes da TV americana dos anos 70 e 80

Larson em 2003 (Foto: Albert L. Ortega/WireImage)

Quem cresceu assistindo aos seriados americanos com certeza foi fã de pelo menos uma das séries criadas e/ou produzidas por Glen A. Larson.

Criando ou adaptando obras de terceiros, Larson se transformou em um dos ‘Midas’ da televisão americana nas décadas de 1970 e 1980. Na noite de sexta-feira, dia 14 de novembro, ele faleceu, aos 77 anos de idade, vítima de câncer no esôfago.

Em seu currículo, seja como criador ou produtor, estão séries como Smith & Jones, Buck Rogers, Switch, Quincy, Xerife Lobo, Automan, Retrato Falado, Duro na Queda e Manimal, entre outras. Mas talvez seus três maiores sucessos na TV sejam Battlestar Galactica, que ganhou vida nova quando um remake foi produzido na década de 2000, gerando uma spinoff, Caprica; A Supermáquina e Magnum, que deram fama a David Hasselhoff e Tom Selleck, respectivamente.

Nascido no dia 3 de janeiro de 1937, em Long Beach, Califórnia, Larson iniciou sua carreira artística em 1956 quando integrou um quarteto vocal chamado The Four Preps. Apresentando-se em shows e turnês, o grupo, que interpretava várias canções compostas por Larson, chegou a gravar oito singles e três álbuns. Foi com o grupo que Larson chegou ao cinema e à televisão, fazendo participações em filmes como Gidget e séries como The Adventures of Ozzie and Harriet.

O grupo se separou em 1969, quando o tipo de música que eles interpretavam começou a perder o interesse do público. Os integrantes voltariam a se reunir em 2004, em um especial do canal PBS.

Em 1966, Larson já se aventurava em outra profissão, a de roteirista. Nesta época, ele escreveu episódios de O Fugitivo e Inferno nos Céus (links dos episódios de Larson no YouTube). Em 1968, seu amigo, o ator Robert Wagner, lhe conseguiu um contrato com a Universal para escrever e produzir episódios para sua série, O Rei dos Ladrões. 

Elenco de ‘Battlestar Galactica’, versão da década de 1970. (Foto: ABC/Arquivo)

Larson criou sua primeira série em 1971. Inspirado em Butch Cassidy e Sundance Kid, ele lançou Smith & Jones/Alias Smith & Jones. Mas a trágica morte do ator Pete Duel, que se suicidou, fez com que Larson se afastasse da produção da série na primeira temporad. Em 1973, ele escreveu The Six Million Dollar Man: Wine, Woman and War, o segundo de três telefilmes que foram produzidos antes da série, adaptada por Kenneth Johnson e Harve Bennett da obra de Martin Caidin.

A segunda série criada por Larson foi Switch, também estrelada por Wagner. Nos mesmos moldes de O Rei dos Ladrões, a série apresenta Wagner novamente interpretando um ladrão que utiliza suas habilidades para ajudar a polícia. Produzida entre 1975 e 1978, a série contou com a produção de Larson apenas na primeira temporada.

Em seguida, o produtor e roteirista lançou Quincy, Corpo de Delito, inspirada na canadense Wojeck (1968). Produzida entre 1976 e 1983, Quincy, criada em parceria com Lou Shaw, é apontada como a primeira série americana a acompanhar os trabalhos de um médico legista. Larson e o ator Jack Klugman nunca se deram bem, o que fez com o produtor deixasse a série a cargo de Don Bellisario.

Depois de produzir e escrever roteiros para McCloud, Hardy Boys e Nancy Drew Mysteries, Larson criou Battlestar Galactica, que estreou na TV americana em 1978.

O sucesso de Guerra nas Estrelas no cinema em 1977 permitiu que Larson embarcasse em sua própria aventura espacial. Segundo o produtor, o projeto da série já tinha sido oferecido aos canais americanos, mas o alto custo e a aversão dos executivos a programas de ficção científica levaram a série para a gaveta. Quando Guerra nas Estrelas se tornou um fenômeno, a rede ABC correu atrás de Battlestar Galactica.

‘Duro na Queda’ (Foto: ABC/Arquivo)

Inspirada no livro Eram os Deuses Astronautas?, a série teve apenas uma temporada com 24 episódios produzidos. A história narra a trajetória de uma raça de humanos, sobreviventes da destruição do planeta Kobol, que colonizou outros planetas. Ao todo são 12 colônias. Mas reza a lenda que uma 13ª tribo teria existido e colonizado um distante planeta chamado Terra. A série começa quando os humanos das doze colônias são traídos durante um acordo de paz com os cilônios. Assim, sobreviventes dos ataques embarcam em uma viagem em busca da 13ª tribo.

Ao fim da primeira temporada, a série foi cancelada pela ABC. Mas Larson conseguiu convencer os executivos do canal a dar uma nova chance à história, prometendo baixar os custos de produção levando os tripulantes da Galactica para a Terra. Assim, a série voltou reformulada. Com o título de Galactica 1980, foram produzidos mais dez episódios antes do cancelamento definitivo. Com a nova roupagem e elenco, o público acompanhou a chegada dos sobreviventes à Terra, cerca de 30 anos após o início da jornada.

Em paralelo à série Battlestar Galactica, Larson também adaptou e produziu a série Buck Rogers, com base no personagem que surgiu na literatura em 1928. Tal como ocorreu com Battlestar Galactica, esta também precisou passar por cortes no orçamento e reformulação de enredo e elenco para poder ser renovada para a segunda temporada.

Elenco de ‘A Supermáquina’  (Foto: NBC/Arquivo)

Na década de 1980, seus maiores sucessos foram A Supermáquina, sua última série sob contrato com a Universal antes de migrar para a 20th Century Fox, Duro na Queda, na qual ele também foi coautor do tema de abertura interpretado por Lee Majors, e Magnum, em parceria com Don Bellisario. A primeira ainda gerou mais duas versões, Teen Knight Rider e A Nova Supermáquina.

Nos anos seguintes, Larson produziu As Aventuras de B.J., que gerou a spinoff Xerife Lobo, criada por ele. Entre suas criações menos conhecidas estão Trauma Center, P.S.I. Luv U, NightMan, Missão Secreta e One West Waikiki.

Em 2011, Larson processou a Universal por fraude, quebra de contrato, enriquecimento sem causa, declarações negligentes e práticas comercias desleais. Segundo o produtor, o estúdio nunca lhe apresentara um relatório dos lucros de suas séries, coproduzidas em parceria com a Larson Productions. No processo, Larson afirmava que ‘enquanto a Universal recebe os lucros das séries, a Larson Productions fica com o déficit’.

Tom Selleck em ‘Magnum’ (Foto: CBS/Arquivo)

O produtor também entrou em disputa contratual com o estúdio pelos direitos autorais de Battlestar Galactica quando o remake foi produzido. Esta causa Larson perdeu em 2008, quando um tribunal determinou que ele já não detinha mais os direitos da série para a televisão, apenas para o cinema.

Isto levou Larson a começar a desenvolver um projeto em 2009 para produzir uma versão cinematográfica da série, com o objetivo de recontar toda a história da última astronave de combate. O filme ainda não se materializou. Em agosto deste ano, a Universal contratou Jack Paglen para desenvolver o roteiro.

Larson foi casado três vezes. A primeira com  Carol Gourley (entre as décadas de 1960 e 1970); a segunda com a produtora Janet Curtis (1982-2008), e a terceira com Jeannie Marie, com quem estava casado desde 2009. Ao todo, ele teve nove filhos: James, Kimberly, Christopher, Glen, Michelle, David, Caroline, Danielle e Nicole.

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