Morre o ator Ken Howard, presidente do SAG-AFTRA

Howard em 1979. (Foto: CBS/Getty)

Ator convidado de várias séries de TV produzidas entre as décadas de 1970 e 2010, e atual presidente do Sindicato dos Atores Americanos, o SAG-AFTRA, Ken Howard faleceu hoje, dia 23 de março, aos 71 anos de idade. A causa da morte ainda não foi divulgada.

Kenneth Joseph Howard Jr. nasceu no dia 28 de março de 1944 em El Centro, Califórnia, mas cresceu em Manhasset, New York. Na juventude, foi jogador de basquete estudantil antes de se tornar ator. Ele iniciou sua carreira artística no teatro na década de 1970.

Nesta época, Howard ganhou o prêmio Tony como ator coadjuvante em Child’s Play, e estrelou o musical 1776, no qual interpretou Thomas Jefferson. O ator voltou a interpretar este personagem na versão cinematográfica do musical em 1972.

Elenco de ‘The White Shadow’ (Foto: CBS/Arquivo)

Neste mesmo ano, Howard fez sua estreia na TV, com uma participação em Bonanza. Ao longo de sua carreira, ele foi visto em episódios de Medical Center, Glitter, Hotel, O Carona, As Supergatas, Assassinato por Escrito, One West Waikiki, West Wing, O Desafio, Curb Your Enthusiasm, The Office, Huff, Law & Order: SVU, The Nine, Brothers & Sisters, Eli Stone, Dirty Sexy Money, Justiça Sem Limites, Cold Case, Blue Bloods, The Closer e The McCarthys.

O ator também teve participações recorrentes em séries como Dinastia, The Colbys, Melrose Place e 30 Rock. Ele também integrou o elenco da minissérie Os Pássaros Feridos.

Howard com John James em ‘The Colbys’ (Foto: ABC/Arquivo)

Em 1973, ele estrelou sua primeira série, Adam’s Rib, adaptação televisiva do filme estrelado por Spencer Tracy e Katherine Hepburn. Howard assume o papel que foi de Tracy, agora um jovem assistente da promotoria, casado com Amanda (Blythe Danner), uma advogada feminista, com quem ele costuma se enfrentar nos tribunais.

No ano seguinte, Howard estrelou sua segunda série, The Manhunter, situada durante o período da grande depressão. Nela, o ator interpretou um fazendeiro que, para ajudar financeiramente a família, passa a trabalhar como caçador de recompensas.

Howard e Jack McBrayer em ’30 Rock’ (Foto: NBC/Arquivo)

Entre 1978 e 1981, ele estrelou The White Shadow, na qual interpretou um ex-jogador de basquete que passa a atuar como treinador de um time estudantil no qual a maioria dos jogadores são negros e hispânicos. O ator voltaria a estrelar uma série em 1983, com It’s Not Easy, sitcom sobre um homem divorciado que, para facilitar a vida dos filhos, se torna vizinho da ex-esposa.

Entre 2001 e 2005, Howard teve participações recorrentes em Crossing Jordan, interpretando Max, pai da médica legista Dra. Jordan Cavanaugh (Jill Hennessy). A última série em que o ator integrou o elenco fixo foi Cane, em 2007, sobre uma família de origem cubana que comanda uma empresa de açúcar na Flórida. Howard interpretou o adversário de Alex (Jimmy Smits).

Em 2003, ele lançou o livro Act Natural: How to Speak to Any, que é uma compilação das aulas de arte dramática que ele ministrou na Universidade de Harvard. Em 2009, ganhou o Emmy de melhor ator coadjuvante pelo telefilme da HBO Gray Gardens.

Howard em janeiro deste ano. (Foto: Kevin Winter/Getty)

Howard foi um dos membros da diretoria do SAG (Sindicato dos Atores) em 2008, assumindo sua presidência no ano seguinte. Ele se manteve neste cargo até 2012, ano em que coordenou a fusão do sindicato de atores de rádio e TV (AFTRA) com o sindicato de atores de cinema. Depois da fusão, foi eleito presidente do SAG-AFTRA em 2013, sendo reeleito em 2015. O ator ainda ocupava este cargo quando faleceu.

Ele foi casado três vezes. A primeira com a atriz Louise Sorel, entre 1973 e 1975; e a segunda com a atriz Margo Howard, entre 1977 e 1991. Desde 1992, ele estava casado com a ex-dublê Linda Fetters.

O ator foi submetido a um transplante de rim em 2000.