Morre Jack Larson, ator de ‘As Aventuras do Superman’

Jack Larson em 1952 (Foto: ABC/Arquivo)

Famoso na década de 1950 por dar vida ao fotógrafo Jimmy Olsen na série As Aventuras do Superman, o ator, autor teatral e libretista Jack Larson faleceu no dia 20 de setembro, aos 87 anos de idade. A causa da morte não foi divulgada.

Jack Edward Larson nasceu no dia 8 de fevereiro de 1928, em Los Angeles, mas cresceu em Montebello. Filho de um leiteiro e uma secretária, Jack começou a atuar na escola, onde também desenvolveu seu talento para escrever. Ansioso por iniciar sua carreira artística, ele deixou a escola e se mudou para Hollywood, onde atuou no teatro local. Visto por um caça talentos da Warner Brothers, Jack foi contratado pelo estúdio.

Jack e George Reeves em ‘As Aventuras do Superman’ (Foto: ABC/Arquivo)

Ele estreou no cinema no final da década de 1940. Seu sonho era trabalhar na Broadway como ator e autor teatral. Por isso, quando lhe ofereceram o papel de Jimmy Olsen em  As Aventuras do Superman, primeira série de televisão estrelada pelo herói dos quadrinhos, Jack hesitou. Temendo ficar marcado pelo personagem, ele pensou em recusar a oferta. Mas seu agente o convenceu a aceitar, pegar o salário da primeira temporada, e partir para Nova Iorque. Na opinião do agente, a produção não conseguiria se manter no ar porque estava tendo dificuldade de conseguir anunciantes.

Para ‘azar’ de Jack, a série estreou em 1952 se tornando um sucesso de audiência, o que a manteve no ar até 1958. A produção foi cancelada depois que o protagonista, George Reeves, foi encontrado morto em sua casa, com um tiro na cabeça. A morte foi divulgada como suicídio.

O sucesso conquistado por As Aventuras do Superman transformaram Jimmy em uma celebridade. Um simples passeio ao parque ou a um restaurante se tornou um pesadelo para o ator, que se recusou a participar de qualquer publicidade para promover a série.

(E-D) Noel Neill e Jack Larson, intérpretes de Lois e Jimmy na série da década de 1950; com Brandon Routh e a namorada Courtney Ford na premiere do filme ‘Superman: o Retorno’ (Foto E. Charbonneau/WireImage)

Após o cancelamento da série, Jack teve dificuldades para conseguir novos trabalhos como ator, por ter ficado, de fato, marcado pelo personagem. A rede ABC chegou a cogitar a produção de uma spinoff estrelada por Jack, que voltaria a interpretar Olsen, mas o ator se recusou. Na época, ele chegou a fazer participações recorrentes em Navy Log, série antológica situada durante a 2ª Guerra Mundial; e foi visto em episódios de Tales of the Vikings, The Millionaire e Fuzileiro das Arábias/Gomer Pyle. Assim, seguindo uma sugestão do ator Montgomery Clift, com quem mantinha um relacionamento amoroso, Jack mudou de carreira.

Jack em 2006. (Foto: SGranitz/WireImage)

No início da década de 1960, ele se voltou a escrever peças de teatro, como The Candied House (1966) e Chuck (1968), bem como libretos para Óperas, entre elas, Lord Byron, montada em 1972 pelo Juilliard Theater. A boa receptividade levou a ópera para Metropolitan Opera de Nova Iorque. Entre as décadas de 1970 e 1980, ele também atuou como produtor de filmes, entre eles, Suplício de uma Vida/The Baby Maker (1970), Perfeição (1985) e Nova Iorque, uma Cidade em Delírio/Bright Lights, Big City (1988).

Embora tenha se estabelecido no teatro, Jack aceitou voltar à TV na década de 1990 para fazer uma participação especial na série Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman, na qual interpretou o velho Jimmy Olsen em um episódio. Ele também foi visto em um episódio de Superboy, em 1991; e em Law & Order: SVU. Seus últimos trabalhos no cinema foram uma participação em Superman: o Retorno, interpretando um barman; e em Surge of Power: Revenge of the Sequel, que está em fase de filmagens.

Homossexual, Jack conheceu o ator, roteirista e diretor James Bridges (The Paper Chase) em 1958. Mais tarde, os dois iniciaram um relacionamento amoroso que durou até 1993, quando James faleceu vítima de câncer.

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