Jack Klugman (1922-2012)

Jack na década de 1960

Ele foi protagonista de Quincy – Corpo de Delito, primeira série de TV americana sobre um médico legista, tema que hoje faz sucesso com diversas produções. Outra série famosa que estrelou, e que permanece inédita no Brasil, é a sitcom Odd Couple, versão para a TV da peça Um Estranho Casal, de Neil Simon, que também ganhou uma adaptação cinematográfica. Ao longo de seis décadas, o ator também estrelou diversos telefilmes e foi ator convidado em várias séries de TV, entre elas, as clássicas Cidade Nua e Além da Imaginação.

Com 90 anos de idade, o ator Jack Klugman faleceu nas vésperas do natal, dia 24 de dezembro, em sua casa em Northridge, na Califórnia. A causa da morte ainda não foi divulgada mas, segundo seu filho Adam Klugman em declaração à imprensa, a saúde de Jack vinha declinando nos últimos anos.

Adendo: no dia 5 de janeiro o site TMZ divulgou que o ator faleceu vítima de câncer na próstata.

Jacob Joachim Klugman nasceu no dia 27 de abril de 1922, em Filadélfia, Pensilvânia. Filho de imigrantes judeus da Rússia, ele começou a atuar ainda criança em peças da escola. Após servir o exército durante a 2ª Guerra Mundial, Jack se envolveu com um grupo de teatro amador que se apresentava em montagens de verão off-Broadway. Nesta época, ele dividia um apartamento com outro ator em início de carreira, Charles Bronson. Em 1952, Jack fez sua estreia como ator profissional na Broadway, com a montagem de Golden Boy.

Sua estreia na TV ocorreu em 1950, com participações em teleteatros. Nesta época, Reginald Rose escreveu 12 Homens e uma Sentença, apresentado pela primeira vez em 1954 no teleteatro Studio One.

Jack em 2010

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Estrelada por Robert Cummings, a história apresentava doze jurados reunidos para decidir se um homem era culpado ou inocente. Um deles, tendo dúvidas da culpa do réu, aos poucos convence os demais a mudar seu voto.

O sucesso conquistado pela telepeça levou a história para o cinema em 1957, com um filme estrelado por Henry Fonda e dirigido por Sidney Lumet. Klugman integrou o elenco, interpretando um dos jurados, papel que na TV foi vivido por Lee Phillips. Apesar do sucesso do filme, ele não abriu as portas do cinema para Jack, que manteve sua carreira na TV.

Ao longo dos anos, ele foi visto em participações especiais em diversos episódios de séries, entre elas, Alfred Hitchcock Apresenta, Gunsmoke, Cem Homens Marcados, Os Intocáveis, Cidade Nua (na qual apareceu em seis episódios), Além da Imaginação (visto em quatro episódios), Culpado ou Inocente?, Os Defensores, O Fugitivo, Ben Casey, Os Audaciosos, Os Guerrilheiros, The F.B.I., Jogo Perigoso do Amor, O Barco do Amor, Diagnosis Murder, remake de Quinta Dimensão, Parceiros da Vida, Crossing Jordan e Presidio Med, entre outras.

A fama veio em 1970, quando a sitcom Odd Couple estreou nos EUA. A peça de Neil Simon estreou na Broadway em 1965, com Walter Matthau e Art Corney interpretando Oscar, um desorganizado jornalista esportivo, e Felix, um escritor maníaco por organização. Amigos e recém divorciados, eles decidem morar juntos em um apartamento em Nova Iorque, onde suas personalidades opostas colocam em risco a saúde mental dos dois. Nove meses após a estreia da peça, Matthau deixou o elenco, sendo substituído por Klugman.

Em 1967 a Paramount adquiriu os direitos de adaptação da peça, que ganhou uma versão cinematográfica em 1968, estrelada por Jack Lemmon e Walter Matthau. O sucesso do filme levou à produção da primeira versão televisiva, em 1970. Estrelada por Klugman e Tony Randall, a sitcom foi produzida entre 1970 e 1975. A química que surgiu entre os dois atores levou os roteiristas da série a abrir espaço para que os protagonistas improvisassem diversas cenas. Desta forma, a cada episódio o roteiro trazia em determinados momentos apenas um aviso que, naquele determinado momento, os atores poderiam improvisar.

Tony Randall e Jack em ‘Odd Couple’

Exibida pela ABC, a série estreou como uma comédia filmada sem a presença de um público, mas que teve a gravação de risadas incluídas na edição final de cada episódio.

Randall não gostava desse artificialismo e depois de muito reclamar ele conseguiu que, a partir da segunda temporada, a produção fosse transformada em sitcom tradicional, gravada com três câmeras em frente a um público.

Fumante inveterado, Klugman foi diagnosticado em 1974 com câncer na garganta, o que o levou a se submeter a um tratamento. No ano seguinte, a série foi cancelada com um total de 114 episódios produzidos.

Em 1993, a CBS produziu um filme reunion, com o título de The Odd Couple: Together Again, no qual a doença de Klugman foi incluída na história. Nesta época, o ator tinha perdido uma das pregas vocais, extraída em 1989, o que deixou sua voz extremamente rouca. Sua luta para recuperar a fala é vista no filme, no qual Felix tenta ajudar Oscar.

O ator voltaria a estrelar uma série de sucesso em 1976, na qual interpretou um médico legista idealista que descobre evidências de crimes em casos investigados pela polícia.

Quincy – Corpo de Delito era inicialmente exibida dentro da sessão NBC Sunday Mystery Movie, na qual também eram apresentadas Columbo, McCloud e Casal McMillan. Com episódios de 90 minutos, Quincy ia ao ar uma vez por mês. A partir da segunda temporada, a série ganhou seu próprio espaço, passando a apresentar episódios semanais de 50 minutos de duração.

Jack em ‘Quincy’

Acredita-se que Quincy, criada por Glenn A. Larson e Lou Shaw, tenha se inspirado na série canadense Wojeck, criada por Phillip Hersch e produzida entre 1966 e 1968. Esta, por sua vez, inspirou-se na vida do Dr. Morton Shulman.

Exibida nos EUA, a série era estrelada por John Vernon, que interpretava um médico legista da polícia investigando crimes. Apesar de bem recebida pela crítica, esta produção teve apenas uma temporada com 20 episódios. Tendo recebido diversas ofertas para trabalhar nos EUA, Vernon decidiu não renovar seu contrato com a série, que foi cancelada.

Quincy é considerada a primeira série americana a retratar o trabalho do médico legista em bases regulares. A produção foi cancelada em 1983, com um total de 148 episódios.

A série era co-produzida pela empresa de Klugman, a Sweater Productions. Em função disso, o ator tinha direito a 25% dos lucros. No entanto, a Universal suspendeu os pagamentos ao longo dos anos. Após muita discussão, Klugman entrou com um processo contra a Universal em 2008. Em 2010, as partes fizeram um acordo fora dos tribunais.

A última série estrelada por Klugman foi a sitcom You Again?, na qual interpretou um gerente de supermercado que, após dez anos de seu divórcio, reencontra o filho, agora um adolescente, interpretado por John Stamos, que deseja morar com ele.

John Stamos e Jack em ‘You Again?’

A produção foi uma tentativa de resgatar o estilo de comédia de Odd Couple, visto trabalhar a mesma situação. Esta produção não conquistou a audiência, sendo cancelada com apenas 26 episódios.

Fanático por cavalos de corrida e jogador inveterado, Klugman chegou a ser proprietário de alguns desses animais. Um de seus cavalos, o Jacklin Klugman, ficou em terceiro lugar no Kentucky Derby da década de 1980.

Em 1953, Jack se casou com a atriz Brett Somers, que interpretou sua ex-esposa na sitcom Odd Couple. O casal teve dois filhos, Adam e David Klugman. Os dois se separaram em 1974, mas nunca se divorciaram. Na época em que ela faleceu, em 2007, os dois mal se falavam. Vivendo vidas separadas, Jack conheceu Peggy Crosby, com quem se casou em 2008, aos 85 anos de idade, tornando-se padrasto de Phil Crosby Jr. e Randy Wilson.

Em 2005, Jack escreveu o livro Tony and Me: A Story of Friendship, no qual fala sobre sua amizade com Tony Randall.
Cliquem nas imagens para ampliar. 

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Nas fotos abaixo, da esquerda para a direita, Jack em participações nas séries Os Intocáveis, O Fugitivo, Ben Casey, Além da Imaginação, com o elenco de Quincy e em Crossing Jordan.

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