“Venezuela”, o nome do país governado por Nicolás Maduro, tornou-se a Palavra da Semana no exato momento em que Antonio Ledezma, prefeito de Caracas e um dos líderes da oposição, foi preso ontem em seu escritório por agentes do Serviço Bolivariano de Inteligência (Sebin).

Consta que o nome foi criado pelo próprio navegador italiano Américo Vespúcio em 1499, ao chegar numa expedição espanhola ao imenso Lago de Maracaibo, no noroeste do país, e se impressionar com a profusão de palafitas indígenas. As moradias debruçadas sobre a água lhe teriam lembrado Veneza, então uma das cidades mais famosas do mundo. Venezuela é algo como “Venezinha”, o diminutivo de Veneza em espanhol.

Embora a autoria ilustre careça de provas, como tantas histórias ligadas à chegada dos europeus ao Novo Mundo, é certo que a singularidade aquática de Veneza inspirou muitos batismos do gênero mundo afora. Há uma Pequena Veneza na ilha de Míconos, na Grécia, e uma Little Venice incrustada no coração de Londres – neste caso, o autor da comparação seria um poeta famoso, talvez Robert Browning, quem sabe Lord Byron.

De todo modo, nosso vizinho sul-americano foi o único país nomeado em homenagem a Veneza. Certamente não passa de coincidência que a democracia encontre solo tão pouco firme por lá.

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