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“Olá, professor. Gostaria de saber se é correto escrever/falar ‘muitas das vezes penso em ler um livro’.” (Julie de Pádua)
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A resposta à dúvida de Julie depende do contexto. Sim, pode ser funcional inserir a preposição de no meio da expressão “muitas vezes”, mas é preciso notar que isso lhe altera sutilmente o sentido. Na maior parte das vezes, o emprego dessa forma é apenas um vício de linguagem que deve ser evitado.
Quando dizemos “muitas das vezes”, fazemos referência a um conjunto já existente de “vezes”, ou situações, efetuando um recorte dentro dele: estamos falando de muitas entre aquelas vezes. O conjunto pode ser explícito ou subentendido, mas deve existir.
Quando não há um conjunto preexistente, ou quando ele é amplo demais, a locução “muitas vezes” vira um simples sinônimo de “frequentemente, de forma assídua ou repetida”, e nesse caso a preposição de passa de elemento funcional a partícula expletiva – e, convenhamos, um tanto pedante e viciosa.
O mesmo raciocínio pode ser aplicado a outras expressões. A preposição tem um importante papel gramatical, por exemplo, em “Muitos dos sobreviventes do desastre estão em estado de choque”, por fazer um recorte em conjunto previamente delimitado. No entanto, fica sobrando em “Muitos dos brasileiros acham que há corrupção na Copa”, pois o conjunto “brasileiros” é amplo demais: se não se pode falar propriamente em erro neste caso, é sem dúvida mais elegante dizer apenas “Muitos brasileiros…”. Por fim, seria inadmissível o uso da preposição em uma construção como “Assisti ao filme muitas vezes”.
Segue um exemplo de contexto em que a frase trazida por Julie se encaixa bem:
“Ele tem em casa a maior biblioteca que eu já vi. Sempre que vou visitá-lo, gosto de estudar aquele paredão de lombadas. Muitas das vezes penso em ler um livro.”
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