Uma nave robô pioneira parou de funcionar neste sábado, depois de enviar por rádio os resultados de experiências científicas feitas na superfície de um cometa, anunciaram cientistas. O robô Philae transmitiu durante a noite os dados das experiências antes de entrar em moto inativo por falta de bateria. Foram quase 60 horas de missão.
Levada a bordo da sonda Rosetta, que está em órbita, a Philae flutuou até a superfície do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko na quinta-feira, mas não conseguiu posicionar os arpões de ancoragem. Ao entrar em contato com a superfície inesperadamente dura do cometa, ela saltou de volta para o espaço duas vezes e depois parou num local ainda desconhecido, a cerca de um quilômetro de distância do seu alvo original.
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Antes de desligar, a Philae desafiou as probabilidades e enviou pelo rádio, para a Terra, os resultados dos experimentos científicos realizados para análise. “O Philae está em modo inativo. Todos os dados da primeira sequência científica foram baixados com êxito”, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA) no Twitter.
“Recebemos tudo. Tudo aconteceu exatamente como estava previsto. Conseguimos, inclusive, fazer a rotação para otimizar a recepção da luz nos painéis solares”, declarou o cientista Jean-Pierre Bibring em uma entrevista por telefone à agência France-Presse no centro de controle de Philae em Colonia, Alemanha.
“Concluímos esta primeira fase absolutamente fabulosa (…) Temos muita vontade de continuar explorando. Percebemos que é muito diferente do que imaginávamos, é fantástico”, declarou Bibring, sem revelar detalhes.
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Philae radiografou o interior do cometa, estudou seu magnetismo, fez imagens do sol e analisou moléculas complexas emitidas pela superfície. A última tarefa do robô foi se reposicionar para que, quando o cometa for em direção ao sol, as baterias possam ser recarregadas para que o módulo volte ao modo ativo.
(Com agências Reuters e France-Presse)
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