Dragon completa primeira missão privada de transporte espacial
Em maio, nave havia participado de missão semelhante, mas em caráter experimental. Desta vez, foi para valer
A nave não tripulada Dragon, desenvolvida pela empresa SpaceX em colaboração com a Nasa, pousou neste domingo com sucesso no Oceano Pacífico após completar sua primeira missão privada de transporte à Estação Espacial Internacional (ISS).
A nave – que em maio realizou uma missão similar, mas em caráter de teste – trouxe de volta à Terra uma carga de amostras médicas, após uma missão de três semanas que levou alimentos, roupas e outras provisões à ISS.
A SpaceX se transforma assim na primeira empresa privada que completa uma missão de transporte espacial. Por isso, abre as portas para novos usos e contratos com empresas privadas depois que o fim da era dos ônibus espaciais deixou a Nasa dependente da russa Soyuz.
A nave Dragon trouxe outra vez à Terra 770 quilos de material, após ter partido no dia 7 de outubro, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com cerca de 500 quilos de provisões para os astronautas da ISS.
Retorno – A nave não tripulada se desligou na manhã deste domingo do braço robótico da ISS e começou suas manobras de separação progressiva até ganhar um rumo em direção à atmosfera terrestre.
A atual tripulação da ISS, composta pelo cosmonauta russo Yuri Malenchenko, o japonês Akihiko Hoshide e comandada pela astronauta americana Sunita Williams, recebeu com a nave Dragon 23 experimentos para estudar a microgravidade, escolhidas entre mais de 2.000 propostas desenhadas por estudantes que participaram do Programa de Experimentos Espaciais para Estudantes da Nasa (SSEP, em inglês).
A cápsula realizou sua estreia no mês de maio, quando levou à ISS 460 quilos de carga e se transformou na primeira cápsula comercial a se acoplar ao complexo cientista que orbita a 390 quilômetros da Terra. A principal diferença desta operação de maio e a de hoje é que agora a sonda Dragon participou de uma missão operacional real.
(Com Agência EFE)