Redes sociais e depressão. Risco é maior entre meninas

Para chegar a esta conclusão, o estudo analisou 10.904 jovens que nasceram entre 2000 e 2002 no Reino Unido. As informações, coletada através do projeto UK Millennium Cohort Study, incluíram dados sobre a manifestação de sintomas depressivos nos adolescentes – registrados através de pontuações – e o uso de mídias sociais.

Os pesquisadores descobriram que, em média, as meninas tinham pontuações mais altas para depressão: o resultado mostrou que houve um aumento de 50% nos sintomas depressivos entre meninas e 35% entre meninos. Esses números foram encontrados para participantes que utilizavam as redes sociais por mais de cinco horas diárias. 

A avaliação ainda indicou que, para adolescentes cujo tempo de utilização é de três a cinco horas, 26% das meninas e 21% dos meninos apresentaram pontuações maiores para sintomas depressivos em comparação com aqueles que usaram as mídias sociais por uma a três horas por dia.

“Se estar online com mais frequência pode ser considerado um fator social que torna mais provável o surgimento da depressão, não me surpreende que exista diferenças entre gêneros já que quando as meninas são mais vulneráveis à doença”, comentou Anne Glowinski, da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, à CNN. Isso acontece porque, segundo ela, as meninas estão mais propensas ao risco de transtornos mentais após a puberdade.

Ainda que exista uma clara diferença no quesito gênero, os cientistas não conseguiram explicar o porquê isso acontece.

Fatores de risco

De acordo com Anne, a depressão é um transtorno causado por fatores genéticos e ambientais, incluindo o ambiente social, e a forma como interagem entre si. Para os pesquisadores, além do tempo dispensado para o uso de redes sociais outros fatores de risco podem estar associados ao desenvolvimento de sintomas depressivos em adolescentes, como hábitos de sono, experiências online, cyberbullying, imagem corporal (o que pensam dos próprios corpos) e autoestima. Para Yvonne, os mais significativos são o sono e o cyberbullying.

O tempo dispensado para as redes sociais pode ser diminuído, especialmente antes de dormir, se os pais criarem uma estação de carregamento fora dos quartos, assim durante a noite o celular fica longe do alcance dos filhos. Se o celular é usado como despertador, a dica é voltar-se para os despertadores tradicionais, assim os adolescentes não perdem a hora de acordar nem perdem horas de sono em detrimento do celular.

Críticas

Embora as descobertas sejam significativas, é preciso destacar que o estudo teve algumas limitações, incluindo a falta de relação causal, ou seja, os resultados apresentam apenas uma correlação entre os sintomas depressivos e o uso de mídias sociais, mas não provam que as redes sociais causaram os sintomas depressivos ou que os sintomas depressivos levaram ao maior uso dos aplicativos.

Outro ponto negativo é que os sintomas de depressão descritos no estudo podem incluir sentimentos de infelicidade, inquietação ou solidão , que não necessariamente indicam um transtorno psicológico. O estudo também foi baseado em informações auto-relatadas adquiridas através de questionários, portanto, os participantes podem não lembrar ou revelar com precisão a quantidade de tempo gasto jogando ou assistindo a vídeos nas redes sociais.

Diante disso, os pesquisadores ressaltam que mais pesquisas são necessárias para esclarecer as dúvidas que ainda não foram sanadas.