Cientistas demonstram como micro-organismos se espalham pelo planeta
Estudo pode ajudar a compreender como são iniciadas as epidemias
A maioria dos micróbios carregados pelo vento é geralmente inofensiva, mas alguns organismos causadores de surtos de meningite, por exemplo, podem migrar para lugares distantes
Cientistas da Universidade Liverpool John Moores (Ljmu), na Inglaterra, do Instituto Federal Suíço de Florestas, Neve e Paisagens (WSL) e da Universidade de Neuchâtel, na Suíça, usaram modelos computacionais utilizados na análise da dispersão de partículas de poeira na atmosfera para calcular como micro-organismos podem se espalhar pelo planeta. Os resultados, descritos em um artigo publicado no periódico científico especializado Journal of Biogeography, mostram que organismos muito pequenos podem viajar com mais facilidade a outros continentes.
A equipe testou a dispersão de micro-organismos a partir de dois pontos: o extremo sul da América Latina e o México. Uma vez no ar, micróbios de 0,02 milímetros de diâmetro ou menores podiam facilmente viajar milhares de quilômetros (para se ter um ideia, um fio de cabelo varia de 0,02 a 0,05 milímetros).
“Micróbios menores do que 0,009 milímetros foram tão longe quanto a Austrália”, ressalta Dave Wilkinson, da Ljmu. “Nesse tamanho estariam incluídos micróbios como as bactérias e muitos protozoários, bem como alguns esporos de fungos.” De acordo com o pesquisador, a dispersão de organismos menores se mostrou muito bem-sucedida durante um período superior a um ano.
A maioria dos micróbios carregados pelo vento é geralmente mais inofensiva, mas alguns organismos causadores de surtos de meningite, por exemplo, podem migrar para lugares distantes em determinadas situações.
“Ressaltamos que o nosso modelo olha só um aspecto da dispersão microbiana, o transporte aéreo para um novo lugar”, diz Wilkinson. “Uma vez chegando, o micróbio evidentemente precisa se reproduzir, incluindo eventualmente a competição com outros micróbios”. Isso poderia limitar a dispersão dos organismos no novo local.
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