O pré-candidato republicano à presidência dos Estados Unidos, Rick Santorum, conservador e católico ligado ao Opus Dei, venceu neste sábado o cáucus de Kansas (centro), apesar de Mitt Romney continuar liderando a corrida pela indicação republicana em nível nacional.
“Cumprimento Rick Santorum pelo desempenho no Kansas. Também agradeço a todos nossos candidatos por sua dedicação para pôr um ponto final no fracassado mandato (do presidente) Barack Obama”, disse em comunicado Reince Priebus, presidente do Comitê Nacional Republicano.
Segundo os resultados finais, Santorum, ex-senador da Pensilvânia (nordeste), saiu amplamente vitorioso com 51,2% dos votos, contra 21% dados a Romney, 14,2% ao ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich, e 12,6% ao congressista Ron Paul.
“Estamos emocionados. Acredito que a vitória de nosso candidato vai mostrar que o Kansas é a pedra angular dos verdadeiros conservadores dos Estados Unidos”, disse à AFP Brandon Rubkin, diretor de campanha de Santorum no Kansas.
Apesar do triunfo e Santorum, Romney tem a vantagem em nível nacional.
Nem o moderado Mitt Romney, de religião mórmon, que lidera até agora a corrida presidencial republicana, nem Newt Gingrich fizeram campanha no Kansas, preferindo centrar-se no Mississippi e em Alabama (sul), onde as primárias acontecerão na próxima terça-feira.
Estes dois estados aportarão ao vencedor 90 delegados, algo mais interessante que os 40 delegados do Kansas. Também nesta terça-feira o Havaí organiza seu cáucus, com uma cota de 20 delegados.
Lora Coix, uma das dirigentes do Partido Republicano no condado de Sedgwick, Kansas, afirmou que por ser o coração conservador dos Estados Unidos “muitos eleitores conservadores” votariam neste estado.
No entanto, no Mississippi e em Alabama, localizados no chamado “cinturão bíblico”, onde a religião e a política dão as mãos, Santorum poderá alçar-se como vencedor, segundo Charles Franklin, professor da faculdade de direito da Universidade Marquette, em Wisconsin (norte).
“O fato de que Santorum seja muito conservador em matéria social atua a seu favor com os eleitores do ‘Velho Sul'”, disse Franklin à AFP.
Feroz opositor do aborto e do casamento gay, Santorum já venceu em Tennessee, outro estado do sul, durante a “Super Terça”.
No entanto, “se alguém olhar o estilo dos candidatos, Newt Gingrich por sua longa história no sul é mais atraente que Santorum e seu estilo de ‘homem do norte’ dos Estados Unidos”, argumentou Franklin.
Uma pesquisa publicada na sexta-feira pela empresa Rasmussen Reports no Alabama com 750 potenciais eleitores republicanos deu 30% de intenção de voto a Gingrich, frente a 29% a Santorum e 28% a Romney. O texano Ron Paul ficava bastante atrás com 7%.
Entretanto, o bilionário Romney proclamou-se vencedor no cáucus realizado neste sábado nas ilhas de Guam e Marianas do Norte, com o qual assegurou o apoio dos 18 delegados em jogo nestes territórios americanos do Pacífico, de acordo com o site oficial do pré-candidato.
Guam, que abrigará 4.700 fuzileiros navais americanos que serão transferidos de Okinawa, sul do Japão, considera o fortalecimento militar como uma alternativa de salvação econômica.
Matt Romney, filho de Romney enviado para lá para reforçar a campanha, afirmou que seu pai é “a favor de um exército forte”.
Tanto esta ilha como as próximas às Marianas do Norte têm status de “território americano não autônomo” e, apesar de seus habitantes contarem com cidadania, não podem votar nas eleições presidenciais.
Porém, podem votar para escolher os delegados que os representarão nas convenções partidárias.
Outro caucus também era organizado nas Ilhas Virgens (Caribe).
O candidato que enfrentará o presidente Barack Obama em novembro será o que conseguir o apoio de 1.144 delegados dos 2.286 que se reunirão na Convenção Nacional Republicana em Tampa (Flórida), de 27 a 30 de agosto.
Por enquanto, Romney lidera a corrida com cerca de um terço dos delegados, depois das primárias e caucus realizados desde o início de janeiro em 25 estados do país.
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