O chefe do grupo mercenário Wagner, da Rússia, disse nesta quarta-feira, 8, que suas forças assumiram o controle total da parte leste da cidade ucraniana de Bakhmut, cenário de uma das batalhas mais sangrentas da guerra.
Se a afirmação for verdadeira, isso significaria que as forças russas controlam quase metade da cidade, após custosos esforços para garantir sua primeira grande vitória em vários meses.
Os soldados ucranianos permaneceram desafiadores, no entanto. Na semana passada, desistiram de uma retirada tática de Bakhmut. Líderes militares e políticos agora falam em manter suas posições e infligir tantas baixas quanto possível às forças russas.
“A principal tarefa de nossas tropas em Bakhmut é reduzir a capacidade de combate do inimigo, sangrar seu potencial de combate”, disse Serhiy Cherevatyi, porta-voz do comando militar do leste da Ucrânia, à televisão pública na terça-feira.
O chefe do grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que seus combatentes, que lideram a campanha russa para tomar Bakhmut, agora capturaram o leste da cidade.
“Tudo a leste do rio Bakhmutka está completamente sob o controle de Wagner”, disse Prigozhin no Telegram.
O rio corta a cidade de Bakhmut, que fica à beira de uma faixa da região de Donetsk que já está em grande parte sob ocupação russa.
Prigozhin emitiu declarações prematuras de sucesso no passado, e essa não pôde ser verificada de forma independente.
A Rússia diz que tomar essa pequena cidade seria um passo em direção a tomar a região industrial de Donbas, formada pelas províncias de Donetsk e Lugansk. Analistas ocidentais dizem, contudo, que Bakhmut tem pouco valor estratégico.
Já Kiev tem esperança de que as perdas sofridas pela Rússia nesta batalha podem determinar o curso futuro da guerra. Ainda este ano, quando o clima estiver melhor e a Ucrânia receber mais ajuda militar, incluindo tanques de guerra pesados, confrontos decisivos podem acontecer.
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