Poluição na Índia fecha escolas e atrapalha Copa do Mundo de Críquete

Uma camada de poluição cobriu a capital da Índia, Nova Délhi, forçando o fechamento de escolas e perturbando o Campeonato do Mundo de Críquete, nesta segunda-feira, 6. Novamente, autoridades se apressam para tentar conter a crise de qualidade do ar, que se tornou uma ocorrência anual na grande metrópole.

A qualidade do ar da cidade diminuiu na semana passada, quando as temperaturas caíram. O tempo mais frio retém partículas de poluição, incluindo as da queima de plantações, criando uma névoa tóxica que atingiu níveis perigosos pelo quarto dia consecutivo nesta segunda-feira.

A poluição passou a ameaçar o andamento da Copa do Mundo de Críquete, que ocorre na Índia, depois que o Sri Lanka foi forçado a cancelar um treino no fim de semana, enquanto seu time se prepara para uma partida contra Bangladesh.

Nova Délhi começou a semana com com uma concentração de partículas finas PM 2,5 quase 80 vezes superior ao limite recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), de acordo com a empresa suíça de qualidade do ar IQAir. Essas partículas incluem poluentes como sulfato, nitratos e carbono negro, e a exposição a elas pode prejudicar funções cognitivas e imunológicas, com ligações a doenças pulmonares e cardíacas.

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As autoridades estão tentando minimizar a poluição atmosférica de Nova Délhi usando medidas de emergência, incluindo a suspensão do trânsito não essencial de caminhões e dos trabalhos na área de construção. A população foi orientada a usar máscaras e caminhões passaram a borrifar água nas ruas para reduzir os níveis de poeira na cidade.

A mídia local também informou que habitantes da capital estão comprando mais purificadores de ar. Médicos aconselharam a população a permanecer em casa, para evitar a exposição aos vapores tóxicos.

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A Índia há muito que luta contra a crise de qualidade do ar. O problema atinge desde centros urbanos, com elevadas quantidades de poluição de veículos e resíduos industriais, até áreas agrícolas que sofrem com a poluição causada pela queima de colheitas.

Nova Délhi, lar de 20 milhões de pessoas, está entre as cidades mais poluídas do mundo e pesquisas mostram que a saúde da população está sendo afetada por isso. De acordo com um estudo de 2021 do Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago (EPIC), a baixa qualidade do ar pode reduzir a expectativa de vida das pessoas em até nove anos. A pesquisa também descobriu que todos os 1,4 mil milhões de habitantes da Índia sofre com níveis anuais médios de poluição que excedem as diretrizes estabelecidas pela OMS.

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Para combater esse problema, o governo anunciou em 2019 uma campanha nacional de ar limpo, com o objetivo de reduzir a poluição por partículas em 30% até 2024. Foram criados planos para reduzir o tráfego rodoviário, as queimadas e a poeira nas estradas, além do incentivo a combustíveis mais limpos.

Entretanto, a poluição não parece estar diminuindo, muito devido à dependência do país dos combustíveis fósseis. De acordo com a mídia local, médicos afirmam ter observado um aumento nas doenças relacionadas com a poluição, com consultórios cheios de pacientes se queixando de tosse, irritação na garganta, falta de ar e problemas de pele.