Sobe para nove o número de pessoas que foram encontradas mortas dentro de um caminhão estacionado em um centro comercial em San Antonio, no Texas (EUA), informou a polícia local, no domingo 23.
De acordo com as autoridades, tanto os mortos como pelo menos outras 20 pessoas que foram hospitalizadas, algumas em estado crítico, “eram jovens e adultos entre 20 e 30 anos”, disse William McManus, chefe da polícia de San Antonio, em entrevista coletiva. Todos foram encaminhados a sete hospitais da região.
Segundo o delegado, o motorista do caminhão identificado como James Bradley foi detido, e o veículo de 18 rodas só foi encontrado graças a um funcionário da rede de supermercados Walmart, que resolveu ligar para a polícia quando uma pessoa que estava no caminhão de carga estacionado em frente à loja se aproximou para pedir-lhe água.
“O funcionário voltou com a água, chamou a polícia e, quando chegamos, encontramos oito pessoas mortas na parte traseira do veículo”, contou McManus, que classificou o caso como uma “tragédia terrível”.
O chefe de bombeiros de San Antonio, Charles Hood, disse na mesma coletiva de imprensa que o ar condicionado do veículo não funcionava. “Estavam muito quentes ao tato”, relatou sobre as vítimas, sem detalhar por quanto tempo o caminhão ficou estacionado na cidade.
A suspeita é que as vítimas tenham morrido por asfixia ou excesso de calor, mas a causa ainda está sendo identificada. Segundo McManus, as câmeras de seguranças mostram que vários veículos ajudaram socorrer as pessoas que estavam dentro do caminhão sem ar condicionado.
Thomas Homan, diretor interino do departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos, classificou o acontecimento como um “ato atroz”, liderado por uma rede de tráfico de pessoas sem escrúpulos.
Situação frequente
San Antonio fica a poucas horas de carro da fronteira com o México. O clima na região está seco e bem quente. Este não foi, segundo a polícia, um caso isolado: “Isso ocorre com frequência durante a noite”, disse McManus.
(Com agências)
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