Cápsula radioativa desaparecida é encontrada na Austrália

Autoridades australianas encontraram nesta quarta-feira, 1, uma cápsula radioativa que foi perdida no vasto Outback, o interior da Austrália, após quase uma semana de buscas ao longo de um trecho de 1.400 quilômetros da rodovia.

O ministro dos Serviços de Emergência, Stephen Dawson, disse que uma equipe de militares faria uma vistoria na cápsula, e ela seria levada na quinta-feira, 1, para uma instalação segura na cidade de Perth.

“Quando você considera o escopo da área de pesquisa, localizar este objeto foi um desafio monumental, os grupos de busca literalmente encontraram a agulha no palheiro”, disse Dawson.

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A cápsula radioativa fazia parte de um medidor usado para calcular a densidade do minério de ferro da mina Gudai-Darri, da multinacional da metalurgia Rio Tinto, na remota região de Kimberley. O objeto desapareceu durante o transporte do minério de lá para a cidade de Perth, um trajeto de cerca de 2.500 km.

Funcionários do departamento de resposta a emergências da Austrália Ocidental, autoridades de defesa, especialistas em radiação e outros técnicos vasculharam um trecho da rodovia em busca da minúscula cápsula, que foi perdida há mais de duas semanas.

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Autoridades disseram que a cápsula aparentemente caiu de um caminhão na beira da estrada, acrescentando que é improvável que haja contaminação na área. O objeto de prata, com 6 mm de diâmetro e 8 mm de comprimento, contém Césio-137, que emite radiação igual a 10 raios X por hora.

As pessoas foram instruídas a ficar a pelo menos 5 metros de distância da cápsula se a encontrassem, pois a exposição poderia provocar queimaduras ou doenças causadas pela radiação. A área não foi isolada, pois apenas passar por ela gera um risco relativamente baixo, semelhante a tomar um raio X.