O australiano Ian Thorpe, que luta para voltar a competir em alto nível após cinco anos fora das piscinas, não conseguiu se classificar para a final dos 100 metros livre neste sábado, etapa do Japão da Copa do Mundo de piscina curta.
Com o tempo de 49s45, ele ficou apenas na décima segunda posição. No início da semana, ele também não tinha conseguido brigar por medalhas na etapa de Pequim, na China.
O melhor no geral foi o também australiano Kyle Richardson, com um tempo de 47s31, logo à frente do japonês Kenta Ito, que fez 47s37. A terceira marca mais rápida foi atingida pelo sul-africano Chad Le Clos: 47s48.
O australiano, que busca fazer parte da delegação de seu país nas Olimpíadas de Londres, foi um dos maiores nadadores da história e conquistou, ao todo, nove medalhas olímpicas. Cinco delas foram de ouro – três em Sydney-2000 (com 17 anos) e duas em Atenas-2004. Na Grécia, venceu os 200 metros livre em cima de ninguém menos do que o norte-americano Michael Phelps.