Lois Openda: a novidade da badalada geração da Bélgica no Catar

Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku e Thibaut Courtois são nomes que ainda ecoam na mente dos brasileiros. Foram eles os responsáveis por eliminar o país na última Copa do Mundo e terminar a campanha na Rússia na terceira colocação.

Quatro anos depois, é Lois Openda, 22 anos, a aposta que renova as esperanças da badalada geração da Bélgica. A seleção europeia estreia nesta quarta-feira, 23, no Catar diante do Canadá, às 16h (de Brasília), no estádio Ahmad bin Ali.

Openda é o artilheiro do Lens no Campeonato Francês, com sete gols, e é um dos responsáveis pela vice-liderança da equipe após 15 rodadas.

O jogador se destaca pelo bom posicionamento e pela velocidade, virando opção especialmente pelas dúvidas sobre a forma física do titular Romelu Lukaku, em recuperação de recentes lesões musculares e ausência confirmada nos dois primeiros jogos.

“Meu estado de espírito é sempre o mesmo, independentemente da situação de Lukaku. Todos sabemos que Michy [Batshuayi] está em segundo lugar [para o treinador Roberto Martínez]. Cabe a mim estar preparado”, disse em entrevista pouco antes do Mundial.

Com ascendência marroquina e congolesa, Openda nasceu em Liége, quarta maior cidade da Bélgica, em 16 de fevereiro de 2000. Ainda aos oito anos, passou pelas categorias de base do Patro Othee até chegar ao RFC Liege, aos 11.

Em 2013, se tornou atleta do Standard Liége, onde se devolveu até 2015, quando foi contratado para integrar os juvenis do tradicional Club Brugge, equipe em que ganhou visibilidade a ponto de defender as categorias de base da seleções belgas, sempre como um dos principais nomes da geração.

Estreou como profissional em agosto de 2018, em jogo do Brugge pelo Campeonato Belga. O atacante, no entanto, não brilhou em seus primeiros anos, sendo emprestado ao Vitesse – o acordo durou até a metade deste ano.

Foi na Holanda que o futebol do jogador desencantou. A passagem terminou com 37 gols e 11 assistências, o que rendeu a primeira convocação à seleção principal, em junho de 2022. Um gol marcado nove minutos após entrar na estreia, durante goleada por 6 a 1 sobre a Polônia, pela Nations League, lhe abriu espaço.

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Menos de um mês após debutar com a camisa do país o atacante foi comprado pelo Lens, da França, que pagou cerca de 10 milhões de euros para o Club Brugge. O bom início no novo clube assegurou a convocação para a Copa do Mundo e o status de uma das promessas da competição.

A Bélgica ainda confia em De Bruyne e cia. para fazer história no Catar, mas não estranhe se Openda passar a ser nome frequentemente falado na competição.