Telescópio de complexo europeu divulga vasto atlas de berçários estelares

Imagem compreende cinco nebulosas próximas e foi feita a partir da reunião de mais de um milhão de registros infravermelhos

Por Alessandro Giannini SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 11 Maio 2023, 12h41 - Publicado em 11 Maio 2023, 11h41

This image shows the regions around the Coronet star cluster in the Corona Australis constellation. New stars are born in the colourful clouds of gas and dust seen here. The infrared observations underlying the image reveal new details in the star-forming regions that are usually obscured by the clouds of dust. The image was produced with data collected by the VIRCAM instrument, which is attached to the VISTA telescope at ESO’s Paranal Observatory in Chile. The observations were done as part of the VISIONS survey, which will allow astronomers to better understand how stars form in these dust-enshrouded regions. — Imagem infravermelha das regiões ao redor do aglomerado de estrelas Coronet na constelação de Corona Australis - (Observatório Europeu do Sul/Divulgação)

O Observatório Europeu do Sul (ESO, na singla em inglês), organização intergovernamental de pesquisa em astronomia, composta e financiada por 17 países, divulgou nesta quinta-feira, 11, a fotografia de cinco nebulosas próximas, a partir da reunião de mais de um milhão de imagens obtidas com o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (Vista). O vasto atlas infravermelho revela jovens estrelas em formação, incrustadas em espessas nuvens de poeira. Graças a essas observações, os astrônomos têm uma nova ferramenta para decifrar o complexo quebra-cabeça do nascimento estelar.

“Nessas imagens, podemos detectar até mesmo as fontes de luz mais fracas, como estrelas muito menos massivas que o Sol, revelando objetos que ninguém jamais viu antes”, disse em nota Stefan Meingast, astrônomo da Universidade de Viena, na Áustria, e principal autor do novo estudo publicado na Astronomy & Astrophysics. “Isso nos permitirá entender os processos que transformam gás e poeira em estrelas.”

Imagem infravermelha da região L1688 na constelação de Ophiuchus - — Imagem infravermelha da região L1688 na constelação de Ophiuchus – (Observatório Europeu do Sul/Divulgação)

As estrelas se formam pela condensação de gases que se aglutinam pela atração gravitacional, mas os detalhes de como isso acontece não são totalmente compreendidos. Para tentar elucidar essa questão, a equipe de Meingast pesquisou cinco regiões próximas de formação de estrelas com o telescópio Vista, no Observatório do Paranal, no Chile. Usando uma câmera infravermelha, única capaz de fazer esse registros, a equipe capturou a luz vinda de dentro das nuvens de poeira.

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A pesquisa, intitulada Visions: The Vista Star Formation Atlas (Visions: Atlas de Formação Estelar do Vista, em tradução livre), observou regiões de formação estelar nas constelações de Orion, Ophiuchus, Chamaeleon, Corona Australis e Lupus. Em um período de cinco anos, a equipe obteve mais de um milhão de imagens, que foram reunidas em grandes mosaicos, revelando vastas paisagens cósmicas. Esses panoramas detalhados apresentam manchas escuras de poeira, nuvens brilhantes, estrelas recém-nascidas e as distantes estrelas de fundo da Via Láctea.