O aquecimento global foi responsável pela fragmentação das florestas tropicais
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Pesquisadores acreditam que a destruição de florestas tropicais, há 300 milhões de anos, deu início a uma explosão evolutiva que abriu caminho para o domínio dos dinossauros, 100 milhões de anos depois. O elemento que favoreceu os répteis é o mesmo que hoje é visto como uma ameaça aos seres humanos – o aquecimento global. A pesquisa foi feita por cientistas da Universidade de Bristol e Royal Holloway, ambas da Inglaterra, e publicada no periódico Geology.
De acordo com o estudo, durante o período Carbonífero, há 300 milhões de anos, o aquecimento global submeteu as florestas a um regime mais quente e seco, o que causou a sua fragmentação. As populações de répteis acabaram ficando isoladas nesses fragmentos, e este isolamento geográfico permitiu sua evolução diferenciada e o surgimento de novas espécies. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores estudaram registros fósseis de répteis antes e depois do colapso das florestas.
Os dinossauros dominaram o planeta por milhões de anos até serem vítimas, provavelmente, do impacto de um meteoro, há 65 milhões de anos. A extinção em massa dos dinossauros, por sua vez, abriu caminho para a evolução dos grandes mamíferos.
Confira no gráfico abaixo as grandes extinções de animais da história:
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