Leonard Stern em 2000

Roteirista e produtor de séries como “Agente 86″ e “Casal McMillan”, Leonard Stern faleceu aos 87 anos de idade, no dia 7 de junho, vítima de parada cardíaca. Segundo sua nora Laura Stern  à imprensa, o produtor esteve enfermo nos últimos 15 meses.

Nascido no dia 23 de dezembro de 1923, em Nova Iorque, Leonard iniciou sua carreira como jornalista de uma publicação estudantil de humor. Depois de contribuir com roteiros, diálogos e argumentos para algumas produções do rádio e do cinema, Stern chegou na TV em 1953, onde começou como roteirista de esquetes de humor para o programa “The Jackie Gleason Show”.

Entre as esquetes de maior sucesso estava “The Honeymooners”, sobre um motorista de ônibus e sua esposa que lutavam para sobreviver com o baixo salário. Em 1955, a CBS transformou as situações apresentadas em seis minutos em uma série de TV de meia-hora. Com a mudança, Stern se tornou um dos principais roteiristas da sitcom, que foi produzida ao longo de uma temporada.

Ao longo dos anos, Stern passou a escrever e produzir séries que ele criou ou foi co-autor, como “I’m Dickens, He’s Fenster”, “Run Buddy, Run”, “He & She”, “The Snoop Sisters”, “The Governor and J.J”, “Holmes & Yoyo” e “Jogo de Damas/Partners in Crime”, entre outras.

Cena de Agente 86 na qual Max e o chefe utilizam uma versão portátil do cone do silêncio

Mas foi com “Agente 86″ e “Casal McMillan” que Stern ficou conhecido entre os fãs de série no Brasil.

Em 1964, ele se tornou um dos sócios da Talent Associates, ao lado de David Susskind e Daniel Melnick, produtora da série “Agente 86″, criada por Mel Brooks e Buck Henry.

Oferecida ao canal ABC como uma sátira a James Bond, o canal encomendou a produção do episódio piloto. Mas ao ler o roteiro os executivos da ABC consideraram a série antiamericana, por apresentar uma trama na qual o vilão planeja explodir a estátua da Liberdade. Assim, o canal descartou o projeto que foi resgatado pela NBC, onde “Agente 86″ estreou em 1965.

Em 1969, o canal cancelou a série, que então foi novamente resgatada, desta vez pela rede CBS, que produziu mais uma temporada. No entanto, a trama foi alterada ao casar o agente 86 (Don Adams) com a 99 (Barbara Feldon), trazendo para a história algumas situações domésticas. Entre elas, o nascimento de filhos gêmeos. Registrando baixa audiência, “Agente 86″ foi cancelada em 1970.

Stern retornaria ao universo de “Agente 86″ em 1989, quando escreveu e produziu o telefilme reunion “Agente 86…de Novo?!?/Get Smart Again”. Segundo Buck Henry ao The Times, além de contribuir com roteiros Stern também foi o responsável por criar a abertura e o encerramento dos episódios da série. “Sempre que eu emperrava em alguma situação”, disse Henry, “eu buscava a ajuda de Stern que sempre vinha com uma ideia ridícula, mas que funcionava, para dar continuidade à história”.

Rock Hudson e Susan Saint James em “Casal McMillan”, 1971

Em 1971, Stern criou “Casal McMillan”, série policial estrelada por Rock Hudson e Susan Saint James, que buscou apresentar um casal solucionando crimes. Mas, ao contrário do que aconteceria em “Casal 20″, na qual temos uma dupla atuando no mesmo nível nas investigações, em “Casal McMillan” temos Stewart McMillan, chefe de polícia de São Francisco, que costuma receber ajuda de sua esposa, Sally.

Produzida para ser exibida dentro do programa “Os Detetives”, a série era intercalada com “Columbo”, “Banacek” e “McCloud”.

Em 1976, Susan deixou o elenco da série. Sua personagem foi morta em um acidente de avião, deixando o marido viúvo, dando continuidade ao seu trabalho na polícia. “Casal McMillan” foi cancelada em 1977.

Na década de 1990, Stern afastou-se da televisão, passando a se dedicar a sua editora, a Price/Stern/Sloan, pela qual publicou alguns de seus livros, como “Dear Attila the Hun” e “A Martian Wouldn’t Say That!”. A empresa foi vendida em 1996 para a Puttman editora.

Nessa época, Stern criou a Tallfellow and Smallfellow Press, editora com a qual passou a publicar livros de autores novatos. Nos últimos anos, Stern atuava como membro da diretoria do Producers Guild of America e da The Caucus for Producers, Writers and Directors.

Em 1953, em parceria com Roger Price, Stern criou o jogo “Mad Libs”, que consiste em pessoas criarem uma lista de palavras, as quais terão que ser utilizadas no desenvolvimento de uma história a ser contada. O jogo foi transformado em livro quando, ao longo dos anos, Stern publicou cerca de 70 volumes, com histórias que trazem algumas palavras em branco.

Na época, Stern era um dos roteiristas do humorístico “The Steve Allen Show”, que passou a utilizar o jogo para introduzir seus astros convidados. Antes de chamar ao palco a celebridade da noite, Steve Allen pedia ao público presente que sugerisse palavras e verbos aleatoriamente. Fazendo uso deles, Allen chamava seu convidado. Foi assim que, em uma determinada noite, ele introduziu Bob Hope dizendo: “E aqui está o cintilante Bob Hope, conhecido pela música “Thanks for the Communist”. Na época, Hope era conhecido por cantar a música “Thanks for the Memories”.

Desde 1956, Stern era casado com a atriz Gloria Stroock, que interpretou a secretária de McMillan. O casal teve dois filhos, Michael e Kelly. Ao longo de sua carreira, Stern ganhou três prêmios Emmy, dois Golden Globes e um Peabody.

Abertura de “Agente 86″, criada por Leonard Stern:

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