Solidão pode aumentar risco de demência, alerta estudo

A solidão pode aumentar em 40% o risco de um indivíduo desenvolver demência, alerta estudo publicado no periódico The Journals of Gerontology: Série B. Segundo pesquisadores, pessoas solitárias têm maior probabilidade de apresentar outros fatores de risco para doenças neurodegenerativas, como depressão, hipertensão e diabetes, além de estarem mais propensos a fumar e serem adeptas ao sedentarismo. Os resultados mostraram que o risco é semelhante para diversos grupos  – independente de gênero, educação, raça e etnia. A pesquisa ainda destacou que o sentimento de solidão – muito mais do que o isolamento social – é o que de fato contribui para o declínio cognitivo.

Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), a demência é uma “síndrome na qual acontece deterioração da memória, do pensamento, do comportamento e da capacidade de realizar atividades cotidianas”, sendo uma das principais causas de incapacidade e perda de independência entre idosos. Números recentes indicam que cerca de 50 milhões de pessoas em todo mundo convivem com a doença; os novos diagnósticos atingem a casa dos  10 milhões por ano. De acordo com o Daily Mail, existem diversos tipos da doença, dos quais o Alzheimer é o mais comum. Apesar de algumas pessoas apresentarem uma combinação de tipos, cada uma experimentará o problema de maneira única. 

Fator de risco modificável

Segundo o Medical News Today, depois de determinar que a solidão independe do isolamento social e excluir todos os outros fatores de risco para demência, os pesquisadores descobriram que os participantes que se sentiam mais solitários tinham 40% maior probabilidade de apresentar a doença nos dez anos seguintes. O motivo para este resultado poderia estar nas inflamações causadas pelo sentimento negativo. Segundo estudo publicado no ano passado na revista Neurology, indivíduos que apresentam inflamação na meia idade estão mais propensas a sofrer de retração cerebral, considerado um precursor do problema neurodegenerativo.

Além disso, a equipe considera outras duas hipóteses: comportamentos danosos, como beber, fumar e ser sedentário – provocados pela solidão – como fator de risco para a doença; e menor função cognitiva como consequência da pouca interação social.

Qualquer que seja a causa da elevação dos riscos, Angelina destaca que o principal fator pode ser modificado. “A solidão é um sinal de que nossas necessidades não estão sendo atendidas, e isso é algo que podemos mudar”, destacou no relatório.