Depois de horas envolvido em complexos trabalhos que exigem muito raciocínio e concentração, é normal sentir um enorme cansaço mental. E, não, isso não é da sua cabeça. Pesquisadores da Universidade de Paris, na França, descobriram que a sensação é provocada pelo acúmulo de substâncias tóxicas produzidas pelo cérebro quando ele é demandado ao extremo. E o órgão faz isso como medida de proteção, para evitar que ocorra o desgaste ainda mais intenso dos circuitos neuronais envolvidos nas atividades de cognição, concentrados principalmente no córtex pré-frontal. Essa é a razão pela qual pensar cansa tanto.
Até hoje, a ideia que se tinha era de que a exaustão mental era produto de uma ilusão criada pelo cérebro para que o indivíduo deixasse a tarefa extenuante para se dedicar a algo mais prazeroso. “Mas o que nosso estudo mostrou foi que o trabalho mental exaustivo resulta em uma alteração fisiológica real”, afirma Mathias Pessiglione, coordenador do trabalho. “A fadiga é, então, um sinal para pararmos de trabalhar, mas com outro propósito: o de preservar as funções cerebrais”, completa.
A pesquisa revelou que, após um longo período de trabalho mental, ocorre o acúmulo de glutamato, um dos compostos que circulam pelo cérebro. O processo gradativamente torna a atividade de pensar mais e mais difícil.
Os cientistas afirmam que, quando se chega a esse ponto, não adianta insistir. O melhor é parar e descansar. “Dormir também ajuda. Há evidências de que o glutamato é eliminado durante o sono”, diz Pessiglione.
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