Brasileiros do UFC visitam favela com UPP

Na semana que antecede o UFC Rio, os lutadores brasileiros do Ultimate Fighting Championship cumprem uma intensa agenda fora do octógono. Na tarde desta terça-feira, os atletas Vitor Belfort, Júnior Cigano e os irmãos Nogueira, Minotauro e Minotouro visitaram uma academia de boxe que atende jovens de duas favelas pacificadas, Cantagalo e Pavão-Pavãozinho, em Ipanema, na zona sul da cidade.

No tatame, 60 jovens com idades entre 6 e 12 anos ouviram atentos os conselhos dos ídolos, que os orientaram a seguir o caminho do esporte. Caminhando pelas ruas do Cantagalo, foram cumprimentados diversas vezes pelos moradores com incontáveis pausas para fotos.

Vitor Belfort, que treinou boxe naquela mesma academia, deixou sua mensagem aos jovens. “Há 20 anos cheguei aqui nesta academia com o sonho de ser reconhecido, principalmente no meu país, e consegui ir mais longe. Sonho é uma jornada incansável, desejo vem e passa. Lutem pelos seus sonhos. O esporte é uma das chaves para a vida, precisamos também vencer a luta do cotidiano com dignidade, educação e respeito”, aconselhou o lutador.

Comandada por Cláudio Coelho, um dos maiores treinadores de boxe do Brasil, a Academia Nobre Arte ensina boxe para moradores, de todas as faixas etárias, nas comunidades do Cantagalo e Pavão-Pavãozinho, há 21 anos. Já passaram por lá diversos lutadores de MMA, como Royce Gracie e Vitor Belfort. A ONG, em 1996, criou o projeto Meninos do Boxe, acrescentando, por meio do esporte, um complemento educacional para crianças e adolescentes, com o objetivo de formar antes de tudo cidadãos.

“Há 21 anos surgiu a ideia deste projeto que visa a integração favela e asfalto, ocupar o tempo desses jovens, numa idade crítica, com uma atividade saudável e educativa, aproveitando para monitorar a atividade escolar deles”, explicou.

Minotauro, que lutará sábado no UFC Rio contra o americano Brendan Schaub, ficou feliz por ter participado da ação. “É um prazer ver o sucesso desta academia e o ambiente de disciplina e respeito que é propiciado às crianças. Um incentivo não só ao esporte, mas à educação também”.

Para Júnior Cigano “quem é envolvido com a luta conhece a história de Cláudio Coelho, sobretudo, com as crianças”. O lutador peso pesado falou um pouco sobre sua própria história de vida. “Também não foi fácil para mim, meu sonho era ser parecido com o Minotauro, com o Wanderlei Silva, caras que me inspiravam. Tenho que continuar acreditando e trabalhando. Acreditem sempre em si mesmos”, aconselhou.