Morre Ralph Taeger, ator da série ‘Hondo’

Taeger em ‘Klondike’ (Foto: NBC/Arquivo)

Astro da série de faroeste Hondo, produzida na década de 1960, Ralph Taeger faleceu no dia 11 de março, aos 78 anos de idade. Segundo a família, em nota divulgada pelo jornal Mountain Democrat, o ator sofria há anos de uma doença não revelada até o momento.

Ralph Adolph Taeger nasceu em Nova Iorque no dia 30 de julho de 1936, filho de imigrantes alemães. Ele iniciou carreira como jogador de basebol, chegando a jogar pelo Los Angeles Dodgers. Mas um problema no joelho o afastou dos campos. Um professor lhe sugeriu que seguisse carreira artística. Assim, Taeger estudou arte dramática enquanto trabalhava como modelo. Atuando no teatro, ele foi visto por um caça talentos da MGM que lhe conseguiu um contrato com o estúdio.

James Coburn e Taeger em ‘Acapulco’ (Foto: NBC/Arquivo)

Após algumas pontas em filmes, Taeger foi liberado de seu contrato, o que o levou a buscar trabalhos na TV. Ao longo dos anos, ele fez participações especiais em séries de TV, como Patrulha Rodoviária, Bat Masterson, Men Into Space, Aventura Submarina, O Rei dos Diamantes, The New Breed, The Many Loves of Dobie Gillis, Além da Imaginação, O Agente da UNCLE, O Homem de Seis Milhões de Dólares, Quincy – Corpo de Delito e Father Murphy, entre outros.

Entre 1960 e 1961, ele estrelou sua primeira série. Em Klondike, Taeger interpretou Mike Halliday que, na companhia de seu amigo e sócio Jeff Durain (James Coburn) viaja para o Klondike, no Alasca, em busca de riqueza, durante a grande corrida do ouro. A série não conseguiu estabelecer audiência, sendo cancelada pela NBC com apenas dezessete episódios produzidos.

Para não perder o contrato com o canal, a produtora Ziv Television reaproveitou os dois atores em uma nova produção: Acapulco, que estreou duas semana depois do cancelamento de Klondike. Aqui, Taeger e Coburn interpretam veteranos da guerra da Coréia que, cansados dos EUA, decidem se mudar para o México. Lá, eles ajudam pessoas que estão passando por dificuldades, além de atuarem como guarda-costas do Sr. Carver (Telly Savalas, de Kojak), um advogado criminal. Acapulco teve apenas oito episódios produzidos.

Taeger em ‘Hondo’ (Foto: ABC/Arquivo)

Sua terceira e última série foi Hondo, adaptação para a TV do filme de 1953, Caminhos Ásperos, estrelado por John Wayne, o qual, por sua vez, era uma versão da obra de Louis L’Amour. Na história, Taeger interpreta Hondo Lane, um ex-oficial confederado que, após a guerra civil e a perda de sua esposa índia, passa a viajar pelo velho oeste na companhia de seu cão Sam, ajudando aqueles que precisam. A série também não conseguiu se estabelecer junto a audiência, sendo cancelada com uma temporada e dezessete episódios produzidos.

Em 1967, durante a produção de Hondo, Taeger se casou com Linda Jarrett, com quem teve um filho, Richard.

Ao longo dos anos de 1970, não conseguindo muitas oportunidades como ator, Taeger buscou outros trabalhos. Ele foi tenista profissional, motorista de ônibus e vendedor de carros. Em 1983, ele se afastou da carreira artística e se mudou com a família para a região de El Dorado County, onde estabeleceu sua própria empresa, a Taeger’s Firewood, uma madereira.

Em 2003, ele respondeu a processo por não recolher o valor referente ao seguro dos funcionários entre 1998 e 2002.

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