Morre James Stacy, ator de ‘Lancer’

James Stacy como Johnny Madrid (Foto: ABC/Arquivo)

Conhecido pelos fãs de séries clássicas como Johnny Madrid, personagem do faroeste Lancer, o ator James Stacy faleceu no dia 9 de setembro, aos 79 anos de idade, vítima de choque anafilático após tomar antibióticos.

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Stacy em 1965 (Foto: Columbia Pictures)

Stacy nasceu Maurice William Elias, no dia 23 de dezembro de 1936, em Los Angeles, filho de um bookmaker libanês e de uma garçonete escocesa. Iniciou sua carreira como jogador de futebol americano até que decidiu seguir o conselho de seu amigo Robert Fuller (Laramie, Emergência) e tentar a sorte como ator. Assim, adotou o nome artístico de James (em homenagem ao seu ídolo James Dean) Stacy (nome de sua sobrinha).

Ele estreou no cinema no final da década de 1950 fazendo ponta no filme Sayonara ao lado de Marlon Brando. No mesmo ano, estreou na TV fazendo participações em episódios de séries.

Ao longo de sua carreira foi visto em Patrulha Rodoviária, O Paladino da Justiça, Histórias do Velho Oeste/Death Valley Days, Nossa Vida com Mamãe/The Donna Reed Show, Mister Roberts, Perry Mason, Os Monroes, Combate, Cimarron Strip, O Jogo Perigoso do Amor, Medical Center, São Francisco Urgente, Marcus Welby, Gunsmoke, Hotel, Cagney & Lacey e O Homem Que Veio do Céu, entre outras.

(E-D) Stacy, Andrew Duggan e Wayne Mauder em ‘Lancer’ (Foto: CBS/Arquivo)

Entre 1956 e 1964, ele fez participações recorrentes na sitcom familiar The Adventures of Ozzie & Harriet, na qual interpretou Fred, amigo do colégio de Rick (Ricky Nelson) e Dave (David Nelson).

O sucesso veio com o faroeste Lancer, produzido entre 1968 e 1970. Esta era a história de Murdoch Lancer (Andrew Duggan), um rancheiro que, para manter sua propriedade e protegê-la de bandidos, decide pedir a ajuda de dois filhos que ele teve, mas que mal conhece.

O primeiro é Scott (Wayne Maunder, de Custer), um advogado; o outro é Johnny Madrid (Stacy), um ex-pistoleiro que está preso no México. Para convencer os dois meio-irmãos a trabalharem no rancho, Murdoch lhes promete uma herança.

Assim, ao longo da série, o público acompanha as dificuldades de relacionamento que surgiam tendo em vista as diferenças de opinião e personalidade entre os três, e as histórias de vida de cada um deles, que nunca tinham convivido juntos antes. No rancho também viviam Jelly Hoskins (Paul Brinegar), o braço direito de Murdoch; e Teresa (Elizabeth Baur), afilhada de Murdoch.

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Stacy em 1986 com a filha Heather Elias (Foto: Ron Galella, Ltd./WireImage)

A última série na qual Stacy integrou o elenco, neste caso recorrente, foi O Homem da Máfia, produção exibida entre 1987 e 1990, a qual acompanhou as aventuras de um agente secreto infiltrado no submundo do crime. Stacy interpretou Ed Rogosheske, no final da terceira temporada.

A vida do ator sofreu uma reviravolta quando, em 1973, foi vítima de um acidente automobilístico. Um motorista bêbado bateu em sua moto matando sua namorada na época, que estava com ele no banco do passageiro. O ator ficou gravemente ferido, perdendo a perna e braço esquerdos, os quais foram amputados na hora.

Em solidariedade, amigos organizaram eventos para levantar o dinheiro necessário para pagar as despesas do hospital. Mais tarde, o ator processou o bar que serviu o motorista bêbado. Stacy ganhou o processo em 1976.

O acidente prejudicou sua carreira, apesar dele ainda ter conseguido alguns trabalhos, Ao longo da década de 1970 e 1980, ele esteve em alguns episódios de séries e nos filmes Posse, Double Exposure, F/X2 e o telefilme Um Pequeno Incoveniente, pelo qual foi indicado pela primeira vez ao Emmy (a segunda foi por um episódio de Cagney & Lacey). Neste filme, Stacy, que era um esquiador profissional (esporte que não abandonou mesmo após o acidente), aparece esquiando.

James Stacy em 2014 (Foto: Pictures of Celebrities)

Em 1963, Stacy se casou com a atriz e cantora Connie Stevens (Hawiian Eye), de quem se divorciou em 1966. Em 1968, ele se casou com Kim Darby (a Miri de Jornada nas Estrelas), atriz com quem trabalhou em um episódio de Gunsmoke. O casal teve uma filha, Heather Elias, mas a união terminou em divórcio em 1969.

Segundo amigos em entrevistas à revista People de 1996, o acidente transformou o ator, um jovem rebelde, porém atencioso e gentil, em um homem amargo e frustrado, que se apoiava na bebida, o que o levava a sofrer rompantes de raiva. Buscando uma forma de mudar de vida, Stacy assumiu a custódia integral da filha em 1979.

Connie Stevens e Stacy em 1962 (Foto: Bettmann/Getty)

Na década de 1990, já considerado um alcoólatra, Stacy teve dificuldades de manter suas amizades. Uma das poucas pessoas que ainda mantinha contato com ele era a enfermeira Patrice Loher, sua vizinha.

No final de 1995, a filha de Patrice, então com onze anos, decidiu visitar o ator enquanto a mãe estava trabalhando. Durante sua visita, Stacy teria lhe pedido que ela lhe fizesse uma massagem, durante a qual o ator tocou a genitália da menina.

Acusado de molestá-la, Stacy fugiu para o Havaí, onde tentou se matar jogando-se de um penhasco, mas uma borda amparou a queda. Após se recuperar no hospital, Stacy foi levado a julgamento, no qual também foi acusado de assediar quatro pré-adolescentes. Considerado pelo juiz como um homem propenso à pedofilia, Stacy foi condenado a seis anos de prisão. O ator cumpriu a sentença entre 1996 e 2001, período em que se submeteu a um tratamento para se livrar da dependência ao álcool.

A prisão o afastou definitivamente da carreira de ator. Após ser solto, ele passou a participar de convenções e se dedicou à família (filha, neto, Luk Maxwell, e bisneto, Lester James Maxwell), bem como a instituições que auxiliam pessoas com deficiências físicas. Nos últimos dezesseis anos, Stacy vivia com Antigoni Tsamarlis.

A família divulgou uma nota sobre a morte do ator em seu site oficial.

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