Mundo

Vazamento de petróleo no Equador contamina rios e afeta ao menos 15 mil moradores

Rompimento de oleoduto compromete abastecimento de água e causa problemas respiratórios na população

Por Júlia Sofia SEGUIR SEGUINDO 17 mar 2025, 19h48

Manchas de óleo são vistas no Rio Esmeraldas na Ponte Tachina após um vazamento de óleo no porto de pesca em Esmeraldas, Equador, em 17 de março de 2025 (Julio Galarza/AFP)

O pior vazamento de petróleo nos últimos anos na cidade equatoriana de Quinindé, na província de Esmeraldas, contaminou cerca de 32 quilômetros de rios, afetando aproximadamente 15 mil moradores, informou o prefeito Ronald Moreno nesta segunda-feira, 17. O desastre comprometeu a qualidade da água e resultou em uma série de problemas de saúde na população local.

Em entrevista ao canal Ecuavisa, o prefeito afirmou que 4.500 famílias “mal conseguem respirar nesse momento”, incluindo 2.000 famílias que vivem às margens dos rios afetados. Segundo Moreno, aproximadamente 600 moradores receberam atendimento médico imediato; 75% apresentaram problemas respiratórios, 20% relataram lesões cutâneas e 5% tiveram problemas estomacais.

O rompimento do oleoduto Sistema Transequatoriano de Oleodutos (Sote) na última quinta-feira, 13, causou o derramamento de petróleo bruto nos rios Viche, Blanco e Esmeraldas, além de afluentes menores. Desde então, moradores relatam sintomas como tontura, dores de cabeça, irritação na garganta e dificuldades respiratórias devido ao forte odor da substância.

Médicos alertam para os riscos de danos à pele, aos olhos e às vias respiratórias devido à exposição prolongada ao petróleo e à água contaminada. Além dos impactos diretos à saúde, a crise se agravou com a escassez de água potável. Caminhões-pipa foram mobilizados para abastecer os moradores, enquanto a prefeitura de Quinindé distribuiu 100 mil galões de água mineral. Máscaras faciais também foram solicitadas para reduzir a inalação de gases tóxicos, especialmente entre os moradores próximos aos rios, pescadores e trabalhadores agrícolas.

Diante da gravidade da situação, o Comitê Cantonal de Operações de Emergência anunciou que o Ministério do Meio Ambiente deve declarar emergência ambiental em toda a província. Além disso, o prefeito exigiu que a estatal Petroecuador implemente um plano de contingência e que o Ministério do Meio Ambiente realize análises da contaminação no solo, na água e no ar. Nos últimos oito anos, houve três desastres semelhantes a esse.