Por que os EUA estão criando bilhões de moscas em cativeiro
Governo americano luta contra uma peste que pode colocar em risco indústria de carne bovina
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2 jul 2025, 18h16
O governo dos Estados Unidos se prepara para soltar bilhões de moscas de aviões para combater uma larva carnívora no sul do Texas e no México, informou a agência de notícias Associated Press nesta quarta-feira, 2. A praga pode dizimar a indústria de carne bovina dos EUA, já que se instala em feridas e, em pouco tempo, causa a morte dos animais.
A dor de cabeça tem sido causada pela larva da mosca-bicheira-do-Novo-Mundo. Ao contrário da maioria das larvas de mosca, essa espécie se alimenta de carne morta. Embora os veterinários tenham tratamentos eficazes para animais contaminados, infestação é incômoda e gera dor para os animais. Os humanos não estão imunes, muito menos seus bichos de estimação. A estratégia, no entanto, é antiga: criar larvas estéreis para que combatam algum tipo de peste.
Para combatê-la, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) planeja aumentar a reprodução e a soltura de moscas machos adultas esterilizadas, por meio de radiação. Com o acasalamento, as fêmeas colocam ovos não fertilizados que, por sua vez, nunca eclodem. A quantidade de machos soltos no ambiente precisa ser grande o suficiente para que as fêmeas não tenham outra opção se não acasalar com eles. A tendência é que, com o tempo, a espécie desapareça. O método é mais ecologicamente correto do que pulverizar até a extinção.
“É uma tecnologia excepcionalmente boa”, disse Edwin Burgess, professor assistente da Universidade da Flórida que estuda parasitas em animais, à Associated Press. “É uma tecnologia sem precedentes em termos de traduzir a ciência para resolver algum tipo de problema de grande porte.”
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Fábrica de moscas
Décadas atrás, os EUA tinham fábricas de moscas na Flórida e no Texas, mas foram fechadas após a erradicação da praga. O USDA planeja abrir um centro de distribuição de moscas no sul do Texas até o final do ano para importar e distribuir moscas do Panamá, um epicentro das larvas no passado. A fábrica de moscas-do-Panamá pode criar até 117 milhões de moscas por semana.
O USDA, no entanto, deseja que o número suba para 400 milhões por semana. Espera-se que US$ 8,5 milhões sejam no Texas e US$ 21 milhões para converter uma instalação no sul do México, que deve ser aberta até 2026.
A mosca-bicheira do Novo Mundo é uma espécie tropical, ou seja, tratava-se de um flagelo sazonal. Com o avanço da praga, os Estados Unidos fecharam temporariamente sua fronteira sul em maio para importações de gado vivo, cavalos e bisões. A divisa só voltará a abrir pelo menos até meados de setembro.
A empreitada, contudo, não acaba com a produção das moscas: elas precisam ser libertadas no meio ambiente. Os cientistas colocam as moscas em caixas através de uma máquina conhecida como “Whiz Packer”. Elas são, então, transportadas na aeronave até o local onde as caixas romperão o céu — e as moscas não terão outra escolha a não ser pôr fim à própria espécie.
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